290 LA NATURALEZA 



dal del Mezcalapa, que rompiendo los diques de sus mismos aluviones en la «Boca 

 del Plátano,» envía al interior de aquellos los brazos conocidos con los nombres de 

 Río González, Río del Carrizal, Arroyo de Espejo y Río San Sebastián, que á su 

 vez se subdividen al infinito para formar tan inmensa red hidrográfica. 



Difícil sería dar una idea de la multitud de aves que pueblan aquellos vastos pan- 

 tanos. Aquí se destaca erguida la Árdea herodias, acullá se oculta entre las masas 

 impenetrables de ciperáceas el Botaurus minor; diversas especies de raptoras dejan 

 oir sus agudos chillidos ó se lanzan súbitamente á las aguas, unas para dar caza á la 

 Querquedula dlscors, otras para apoderarse de un molusco del género Ampullaria, 

 que se arrastra torpemente en los tallos de la Mimosa asperata; millares de palmípe- 

 das cruzan de un punto á otro del horizonte, describiendo caprichosas curvas ó for- 

 mando larguísimas líneas que se dibujan en el obscuro fondo de un cielo cubierto de 

 nubes vesiculares á toda hora del día: sobre los confusos grupos de vegetación que se 

 descubren en los lejanos litorales, se posan las Auras y los Numenius; aquellas siguen 

 con sus miradas todas las evoluciones de la población alada, éstos repiten sin cesar su 

 agradable canto, y si suena la estrepitosa detonación de una arma de fuego, ¡qué de 

 millares de puntos blancos, negros y grises se levantan instantáneamente de la ancha 

 superficie de la laguna, pueblan el espacio, revolotean un momento, y con la misma 

 rapidez vuelven á descender! 



Pasamos al Río del Carrizal y penetramos después por un canal á las lagunas si- 

 tuadas sobre su margen izquierda. Nuestra navegación se hacía siguiendo dos líneas 

 paralelas de Salix Humboldliana, cuando se presentaron á mi vista varios árboles 

 de una leguminosa conocida con el nombre triple de Guatope, Chelele y Bilze. Es 

 una planta de hermosa copa, de 8 á 12 metros de altura, que, aunque determinada de 

 antemano por mí, deseaba volver á estudiar para decidir si era auténtica ó no mi cla- 

 sificación. Su tronco y ramas son torulosas é inermes; las ramillas jóvenes angulosas. 

 Las hojas son pecioladas, alternas, paripinadas; los foliólos, brevemente peciolados, 

 elíptico-oblongos y acuñados en el ápice; la costilla y nervaduras secundarias, promi- 

 nentes por la cara inferior; esta misma cara es pálida y vellosa, en tanto que la superior 

 es lampiña y verde; los foliólos son opuestos y en número de 5 á 6 pares. El raquis es 

 cilindrico, velloso, alado entre cada par de foliólos, llevando una glándula cupuliforme 

 blanqueeino-amarillenta por la parte superior, é interpeciolar de cada yuga; tanto el 

 peciolo común como los secundarios están engrosados en la base. Las flores ofrecen 

 un cáliz cinco-dentado, velludo-pubescente; una corola tubulosa cinco-laciniada; es- 

 tambres filiformes en número de 60 á 70, muy exertos. Estilo de la longitud de los 

 estambres. Legumbre más ó menos recta ó torulosa, indehiscente, surcada, de 15 á 20 

 centímetros de largo, reventándose por las márgenes engrosadas; velluda-tomentosa 

 y de color de orín tirando al verdoso. Semillas encerradas en una pulpa blanca que las 

 envuelve á manera de arillo . 



En vista de los caracteres indicados, no vacilé en colocar esta leguminosa en el gé- 

 nero higa de Plumier, en el §1. Foliis simpliciter pinnatis, foliolis magnis 2-9, 



