LA NATURALEZA 293 



presencia de la higa spuria y do la Jussicea natans en Tabasoo, puesto que la obscuri- 

 dad que rodea á muchos puntos relativos á la emigración de las plantas, deja entrever 

 las dificultades que se pulsarán al pretender decidir si aquellas especies aparecieron al 

 N. ó alS. del Istmo de Panamá, si avanzaron sobre México ó partieron de este país 

 para fijarse en la cuenca del río Magdalena, donde fueron descubiertas por Ilumboldt 

 y Bonpland. Estas dificultades, de pronto insuperables, dejan deserlosi se traen ala 

 vista los fenómenos que favorecen la peregrinación de los gérmenes vegetales y los 

 efectos que debieron operar para señalarles el actual perímetro de su área de habita- 

 ción. Primero, el inmortal fundador de la Geografía botánica, y más tarde Grisebach, 

 Fournier, Hemsley y otros autores de reconocida nota, han demostrado la semejanza 

 de formas fitológicas, y aun la identidad de especies, que se descubren en las floras de 

 •las Antillas, Yucatán, la Baja Verapaz y Tabasco. Esto pone de manifiesto que las 

 poblaciones vegetales de esos países han viajado de sus primitivas localidades á muy 

 apartadas regiones de climas análogos. La explicación de este hecho se ha buscado 

 para las especies dotadas de una propiedad germinativa de larga duración, en las co- 

 rrientes del mar de las aguas continentales, y en los movimientos de la atmósfera. 

 Empero, debe observarse que las plantas que sirven de tema á este artículo, solo ve- 

 getan en lugares húmedos y á muy poca elevación sobre el nivel del mar, de donde se 

 infiere que los vientos no pudieron en ningún tiempo servirles de vehículo, por cuanto 

 las sierras que separan las grandes hoyas del Usumacinta y del Mar Caribe habrían 

 sido un poderoso obstáculo para el transporte de sus semillas. Es evidente, por lo 

 tanto, que las corrientes marinas favorecieron la emigración de las plantas de que se 

 trata, y que esta emigración se dirigió del S. al N., al través de una zona comprendida 

 entre los 4° y los 18° de latitud. Para demostrarlo fijémonos en que la gran corrien- 

 te ecuatorial, al llegar al Cabo de San Roque, en el Brasil, se divide, y dirigiéndose 

 una parte al N. O., recorre el mar de las Antillas y penetra al Golfo de México por el 

 canal de Yucatán con el nombre de Gulf-Siream. Esta inmensa masa, comparable 

 á un caudaloso río en medio del Océano, adquiere en el Atlántico, después de arrastrar 

 por el canal de Bahama las turbias aguas del Mississippi, una velocidad de 40 kilóme- 

 tros por día y á ella se debe el transporte de muchas plantas mexicanas á las Indias 

 Occidentales. Pero ni la Leguminosa ni la Onagrariácea de que me ocupo, deben consi - 

 derarse en este caso, puesto que hasta nuestros días no han sido encontradas por los 

 botánicos colectores en el Archipiélago de las Antillas. Es más lógico creer que de los 

 llanos palúdicos de Colombia se encaminaron á lo largo de las costas orientales de la 

 América Central hasta penetrar á la región hidrográfica de Tabasco, donde he tenido 

 la fortuna de encontrarlas. 



Si estas conjeturas resultasen falsas, cuando nuevas observaciones arrojen más abun- 

 dante luz sobre la cuestión, me complacerá siquiera la idea de haber propuesto á los sa- 

 bios un problema cuya solución ensanchará el horizonte de la geografía de las plantas. 



San Juan Bautista (Tabasco), Octubre 24 de 1889. 



