LA NATURALEZA 33o 



La acción del calor sobre el Tapaya es curiosa: si se encierra á uno de estos ani- 

 males en una caja cuya tapa esté formada por una tela de alambre, y se expone ésta 

 al sol durante tres ó cuatro horas, irremisiblemente perece el camaleón en experiencia: 

 se encuentra su cadáver doblado en arco en la parte media, presentando ligeramente 

 levantada la cabeza y la cola, los ojos hundidos y los pulmones y el cerebro conges- 

 tionados. 



Esta gran sensibilidad al calor es probablemente exclusiva de los saurios que per- 

 tenecen al género Tapaya: en los Sceloporus del Valle no he llegado á observarla. 



Lo mismo que el camaleón africano, el nuestro cambia de color bajo la influencia 

 de muchas circunstancias; el tinte que presenta por lo común, hace que se le confunda 

 con el suelo de los lugares en que vive, y cuando la tierra está húmeda y por conse- 

 cuencia de un color más obscuro, se obscurece también el color del Tapaya; á medida 

 que la luz es más intensa y que los objetos están mejor iluminados, el color del mis- 

 mo animal es más claro, etc., etc. MM. Spring y Lacordaire dicen que no han visto 

 este fenómeno en el Plirynosoma Jiartanii, pero yo estoy seguro de que en el Tapaya 

 (Phrynosoma orbicularé) sí se produce: repitiendo una de las experiencias de Paul 

 Bert, fijé un pedazo de papel negro en el dorso de un camaleón, y después de exponer 

 éste á la acción de una luz fuerte, quitó el papel y observé una diferencia de tinte ex- 

 tremadamente notable. 



La pérdida por deshidratación respiratoria es insignificante en este saurio; sus mo- 

 vimientos son muy lentos, en una palabra, su actividad fisiológica es poco considera- 

 ble: esto explica por qué puede permanecer hasta seis meses sin comer (según una de 

 mis experiencias) y por qué en condiciones todavía más favorables puede invernar. 

 Respecto á esta última cuestión tengo ciertas dudas; pero sin embargo, en el Valle 

 nunca se ve un solo camaleón durante el invierno. (Me he propuesto determinar ex- 

 perimentalmente si el Talaya es ó no invernante: se coloca á un individuo de esta 

 especie en el interior de una campana puesta sobre el mercurio y comunicando con el 

 aire exterior por una sola abertura ó conducto capilar, y se dispone también en el in- 

 terior de la campana una vasija que contenga fragmentos de potasa cáustica húmeda 

 que absorba el ácido carbónico: la pérdida gradual de oxígeno hace entrar al animal 

 en un período de vida oscilante. P. Bert.) 



El Tapaya presenta un singular fenómeno observado desde tiempo inmemorial por 

 los antiguos pobladores de México, y señalado por Hernández y Clavigero: bajo la in- 

 fluencia de ciertas condiciones, arroja por uno ó por los dos ojos una cierta cantidad 

 de sangre. ¿Es esto un medio de defensa, ó constituye simplemente un hecho acci- 

 dental? 



El Sr. Dugés dice á este respecto lo siguiente: «El Phrynosoma orbicularé llora 

 sangre algunas veces; esto es indudable, sin que una violencia exterior lo determine á 

 hacerlo. Dos veces he presenciado este hecho, y aun una ocasión ha saltado la sangre 

 tocando ligeramente el ojo izquierdo; en un momento ha salido una media cucharada 

 de café, etc., etc. La sangre parece provenir del cul de sac inferior de la conjuntiva 



