348 LA NATURALEZA 



hay arenales de regular extensión; en otras partes aparece descubierta la toba endu- 

 recida sobre la superficie del terreno. Debe advertirse igualmente que en los terrenos 

 que bordan el lago de Texcoco, en otros de la parte Norte, y en algunos terrenos bajos, 

 las tierras se hallan más ó menos impregnadas de sales de sosa. (En éstas viven algu- 

 nas plantas herbáceas: Helenium mexicanum, Heliotropum curassavicum; entre los 

 árboles hay chopos, sauces y el árbol del Perú ó S chimes molle). Las lomas que se 

 apoyan en las montañas son generalmente de toba y en las cañadas hay regulares de- 

 pósitos de tierra vegetal.» 



«Las montañas del Valle están formadas por lo común de pórfidos, traquitas y basal- 

 tos, generalmente cubiertos de tierra arcillosa.» (Barcena y Pérez). 



«De la configuración natural del suelo y de los fenómenos volcánicos, revelados en 

 todas partes por los productos ígneos, resultó, allá en tiempos remotísimos, un gran 

 estanque en que vinieron á acumularse las aguas precipitadas desde las cumbres que 

 cercan al Valle de México. El líquido se asentó en lo más bajo y debió de formar un 

 lago inmenso cuyo fondo vinieron á colmar lenta pero constantemente, los acarreos de 

 las aguas que alimentaban al estanque. Si hemos de creer lo que aseguran algunos, 

 el lago desaguaba hacia ei Norte, según lo indican las capas calizas y margosas que 

 por allí se encuentran; pero un fenómeno plutónico levantó el terreno, cerró la salida, 

 y desde entonces el lago quedó aprisionado y como si dijéramos entregado á sus pro- 

 pias transformaciones.» 



«En el transcurso de los siglos las capas sedimentarias quedaron colocadas casi ho- 

 rizontalmente, pues en toda su extensión no presentan una diferencia de nivel que 

 llegue á diez metros, sino al comenzar á ascender en la base de las montañas; el suelo 

 fué subiendo á proporción, y se trastornó en diferentes épocas, ya por el concurso de 

 las causas externas y naturales, ya por la acción continuada del fuego subterráneo. 

 Las erupciones del Ajusco formaron el pedregal de San Ángel; el Popocatepetl conmo- 

 vió el suelo en muchas leguas á la redonda, formando tal vez el arenal de Ayotla y 

 dejando otras señales de los tiempos de su mayor actividad; y en época más reciente, 

 los volcanes de la Caldera, San Nicolás y Xatepec, brotaron en medio del líquido, 

 alzando el terreno sobre el nivel del lago. Formados desigualmente los azolvamientos 

 y ayudados por la mano del hombre, se hicieron aquí y allá bordes que al fin separa- 

 ron las aguas y las han traído al estado en que hoy se encuentran.» (Orozco y Berra). 



DATOS BOTÁNICOS. 



(Antes de pasar adelante, es preciso, para proceder lo más metódicamente posible, 

 dividir al Valle de México en regiones ó estaciones biológicas que por ahora reducire- 

 mos á las siguientes: 



I. Región palustre y lacustre. — II. Subalpina. — III. Pantanos salados ó terrenos 

 salinos. — IV. Pedregales, colinas y cerros poco elevados no cubiertos de vegetación 

 alpina. — V. Pastos. — VI. Llanuras bajas, en general húmedas, pero no pantanosas). 



