364 LA NATURALEZA 



cíales y profundas, las vírgenes ó nuevamente desmontadas, las de consistencia medio 

 arcilloso-arenosa, son las que más les convienen. La siembra del chile se practica ge- 

 neralmente de la segunda quincena de Noviembre á la primera de Diciembre. Se cose- 

 chan los frutos varias veces, en Agosto, principalmente y al último cuando principia 

 el invierno.» (Esto indica que los frutos del Capsicum pueden ser comidos por las aves 

 frugívoras inmigrantes (?) en otoño.) 



«Los tordos délos géneros Molothrus, Agelaius, Xanthoceplialus y Scolecopha- 

 gus llegan en parvadas á los plantíos picando indistintamente los frutos verdes y los 

 sazonados. Pequeños mamíferos de los géneros Arvícola, Mus, etc., suelen aparecer 

 en bandadas numerosas devorando cuanto encuentran á su paso. Entre los insectos 

 se cuentan: la gallina ciega ó gusano blanco, larva de Melolontha que se alimenta 

 con las raíces y origina grandes perjuicios tanto en su primer estado como en el de 

 insecto perfecto. Según observaciones hechas en Europa, resulta que la gallina ciega 

 se multiplica á medida que se destruye á los topos. (Talpa vulgaris).» 1 



(Probablemente en el Valle de México no se encuentra ningún vertebrado que sea 

 enemigo especial de las larvas de este coleóptero, á excepción de las gallináceas domés- 

 ticas; quizá pueda considerarse como tal á nuestra musaraña (Blarina mexicana); 

 pero es casi seguro que los enemigos más temibles, si no los más numerosos, de la 

 Melolontha, son ciertas larvas carnívoras de coleóptero que tal vez convendría pro- 

 pagar artificialmente.) 



La Datura y la Nicoliana vegetan en todo el Valle, exceptuando, como ya he di- 

 cho repetidas ocasiones, las zonas alpina y pantanosa; pero por los principios tóxicos 

 que contienen, sólo nutren á ciertas larvas de lepidóptero y otros insectos (Leptino- 

 tarsa) que les son del todo especiales y que se distinguen por su abundancia; las flores 

 nutren varios dípteros é himenópteros. El tabaco cultivado en los jardines, origina la 

 muerte de un gran número de hormigas que se adhieren á los tallos y hojas á conse- 

 cuencia del líquido pegajoso que se encuentra en la superficie de éstas. 



Las especies cultivadas nutren muchos más parásitos que las silvestres y son princi- 

 palmente las siguientes: Lycopersicum esculentmn, Physalis pubescens, Ph. pe- 

 ruviana, Solanum tuberosum. Menos venenosas que las silvestres ó aun del todo 

 inofensivas para los vertebrados, alimentan, en parte, á las aves y mamíferos frugí- 

 voros; se encuentran por lo común en lugares húmedos y se les cultiva en grande es- 

 cala en las sementeras flotantes de los lagos; son útiles para las aves frugívoras. 



Entre las silvestres la Datura y los Ceslrum se encuentran hasta en la zona sub- 

 alpina: la segunda de estas solanáceas favorece la fecundación cruzada, atrayendo á 

 los microlepidópteros nocturnos y crepusculares con el intenso perfume de sus flores, 

 que se desarrolla en la noche principalmente. 



Labiadas. — Mentha canadensis (en Tacubaya, según Schaffner), Hedeoma pipe- 

 rita, Salvia, Cedronella mexicana, Marrubium y las cultivadas. 



1 «La Naturaleza,» vol. I, pág. 358: El Cultivo del Chile, por el Sr. D. Manuel Cordero. 



