LA NATURALEZA 363 



Se encuentran en todo el Valle, exceptuando las regiones pantanosas ó impregnadas 

 de tequezquite. La Ceclronella mexicana ó Toronjil, vive de preferencia en Xochi- 

 milco. La Hedeoma vegeta en la región alpina. 



Por el aceite volátil que contienen, son poco perseguidas por los insectos, especial- 

 mente las de los géneros Hedeoma, Menlka y Cedronella; esto es todavía más nota- 

 ble en las que tienen además de esencia, un principio amargo y abundante como el 

 Marrubium. Las flores nutren á varios exápodos; las semillas son útiles á veces para 

 las aves granívoras. 



Quenopodiáceas. — Chenopodium fcetidum y otras especies de este género, Suceda 

 torreyana, Atriplex. 



Estas plantas, que se pueden reputar justamente como casi inútiles para la vida 

 animal (en cierto sentido), vegetan en su mayor parte en los terrenos eriales impreg- 

 nados de tequezquite; en los alrededores de Texcoco son las especies dominantes, es 

 decir, en una superficie cuando menos de diez leguas cuadradas. En algunos puntos 

 de las inmediaciones de Xaltocan vegetan vigorosamente, aunque en ciertos lugares 

 hay una capa de tierra vegetal de poco espesor. 



La organización de las Quenopodiáceas, los principios que contienen y también las 

 regiones en que se desarrollan, hacen que sean de poco provecho para los animales en 

 general. 



El Chenopodium fcetidum común en los lugares incultos de los terrenos calizos, 

 es enteramente impropio, sobre todo por su olor repugnante, para alimentar á los 

 insectos. 



La Suarda torreyana 1 es característica de los terrenos tequezquitosos y contiene en 

 abundancia sales alcalinas. Sóbrelas especies comunes de Chenopodium viven larvas 

 de lepidóptero del género Cidaria. 



Los frutos de estos vegetales pueden servir tal vez para la alimentación de las aves 

 frugívoras; sin embargo, yo no los he encontrado en el aparato digestivo de las aves 

 de este régimen que viven en el Valle de México. 



Urticáceas. — En esta familia las especies que se distinguen por su abundancia son 

 las que pertenecen al género JJrtica. Ya sea por los pelos glandulosos que poseen, pol- 

 los principios que contienen ú otras causas (Cistolitos), nutren á muchos insectos, so- 

 bre todo al estado larvario: viven en ellas, sin embargo, varios de estos articulados 

 cuyo dermato-esqueleto es bastante duro (Crisomélidos por ejemplo), y que lo mismo 

 que los parásitos del Solanum comutum aprovechan para su propia defensa lo espi- 

 noso ó urticante de la planta, que impide el que se posen sobre ella muchos de sus ene- 

 migos vertebrados. Vive sobre las Urtica una especie de Coccido, pero en la Parie- 

 taria, tal vez á causa del exceso de nitrato de potasa que contiene, no he hallado 

 ningún parásito. 



Las ortigas del Valle de México son muy comunes, principalmente en los lugares 



1 Chenopodina linear is, vulgarmente «romeritos.» 



