366 LA NATURALEZA 



húmedos, y no se encuentran en grande abundancia en las zonas alpina y palustre. 

 El número de especies de esta familia (5) que vegetan en el Valle es muy inferior al 

 que se ha encontrado para las del Sur de México (76); las formas del Valle son muy 

 numerosas individualmente pero poco útiles para los animales; lo contrario sucede con 

 las del Sur. 



Las flores y los frutos de las Urtica son aprovechados por los animales antófagos y 

 frugívoros. 



Ericáceas, Cupulíferas y Coniferas. — Queráis (5 especies), Cupressus, Taooo- 

 dium mucronatum, Pimis (3 especies), Abies religiosa, Arctostaphylos. 



Considero juntas estas tres familias, porque con pocas excepciones, presentan gran- 

 des analogías en lo que á ellas se refiere, particularmente respecto á su distribución. 



(El estudio de estos vegetales se continuará cuando me ocupe en general de la re- 

 gión alpina). 



Las especies de estas familias son características de la zona alpina, aunque vegetan 

 bastante bien cuando el hombre lo permite ó lo favorece, en las llanuras; se les encuen- 

 tra en la zona subalpina, y si no se les ve en todos los lugares que por sus condiciones 

 especiales les son propicios, es porque la mano del hombre las ha destruido y aun con- 

 tinúa destruyéndolas. (Se cree que los bosques eran antiguamente mucho más exten- 

 sos en el Valle de México: se supone que se extendían hasta las hoy áridas lomas de 

 Santa Fe). 



Según M. de Saussure, los bosques llegan en México hasta una altura de 11,500 

 pies y aun más. 



El Taxodium mucronatum se encuentra de preferencia y casi exclusivamente en la 

 hacienda de Ahuehuetes y en Chapultepec, donde existe en número de 481 indivi- 

 duos, según el Sr. Dr. Tomás Noriega. 1 Este árbol vive cerca de las corrientes de 

 agua ó en lugares húmedos, y por esto se le encuentra más comunmente en las lla- 

 nuras. 



Debo advertir 'que las especies de estas familias son poco numerosas en el Valle, 

 (apenas llegan á 15), pero no así sus individuos, que abundan de un modo notable y 

 forman bosques de muchos kilómetros de extensión. 



Las Cupulíferas contienen, entre otros principios, cantidades considerables de tani- 

 no y ácido gálico; sus hojas son coriáceas; sus frutos tienen una envoltura exterior ó 

 involucro leñoso; en las Coniferas dominan las resinas y esencias; sus hojas y sus tallos 

 jóvenes son de consistencia elástica y coriácea; los frutos de las especies del Valle son 

 secos y duros. 



Por estas y otras causas que no es preciso enumerar, dichas plantas son poco im- 

 portantes para los animales: sólo aprovechan sus porciones herbáceas algunos Curcu- 

 leonidos y otros insectos, y entre ellos la mayor parte viven en el interior de la planta 

 nodriza y pocas veces logran capturarlos los vertebrados insectívoros, á no ser que 



i «El Ahuehuete,» por el Sr. D. T. Noriega. «La Naturaleza,» vol. IV, pág. 35, y Diccionario Universal 

 de Historia y Geografía. 



