368 LA NATURALEZA 



buena calidad en una zona que presenta caracteres meteorológicos y geológicos espe- 

 ciales, y cuya extensión puede calcularse en más de seiscientas leguas cuadradas, com- 

 prendidas en un cuadrilátero que tiene por vértices: al Norte Pachuca, al Sur Tex- 

 coco, al Oeste Zumpango y al Este Tlaxcala » 



«Se le cultiva también con ese objeto en los Valles de México, Puebla, Toluca y San 

 Martín Texmelúcan; en algunos distritos de Oaxaca, Michoacán, Querétaro é Hidalgo 

 y varios lugares de los partidos de Guanajuato, San Luis Potosí y Tamaulipas.» 



«Las hojas de las plantas del género Agave son radicales, acanaladas, semiamplexi- 

 caules, oblongo-lanceoladas (en algunas especies ensiformes), arrejonadas, sésiles, rí- 

 gidas, lampiñas, glaucas (en varias especies son de un verde obscuro), simples, ente- 

 ras, ligeramente onduladas; con los bordes armados de aguijones, más ó menos gan- 

 chudos, en algunas especies en ángulo recto, moreno-rojizos.» 



«Lashojas son grasas, de cutícula resistente; están terminadas por una larga y fuerte 

 espina.» 



«El maguey, como todas las plantas grasas, se acomoda en los terrenos más ingra- 

 tos, en donde cualquiera otro cultivo no prosperaría.» 



«Semejante á la vid, crece y da su aguamiel más azucarada y fluida en las colinas, 

 en los terrenos en pendiente, calizos ó volcánicos.» 



«En las llanuras, en los terrenos arcillosos ó en los ricos en substancias orgánicas, 

 produce mucha aguamiel insípida, espesa y desabrida.» 



«Aunque constituido para soportar las sequías, éstas y la rápida evaporación, debida 

 ala altura en que vegeta, lo mismo que los rigores del invierno, las granizadas y otras 

 inclemencias, cuando está en producto lo perjudican, pues es bastante sensible á las in- 

 fluencias atmosféricas; disminuyendo su producto por un abatimiento en la tempe- 

 ratura, por los fuertes vientos que soplan y por cualquiera perturbación atmosférica.» 



«La verdadera zona del maguey manso fino es más bien fría que templada; tiene una 

 altitud sobre el nivel del mar de 2,220 á 2,700 metros y su composición geológica es 

 una toba amarillosa, llamada tepetate. (No el conglomerado pomoso que se emplea 

 como material de construcción en el Valle de México.)» 



« El objeto de la castración es destruir el pedúnculo floral ó bohordo del 



maguey para que no entre en fruto, y formar una cavidad en donde se deposite la sa- 

 via que debería alimentar á éste.» 1 



Vemos, según estos datos importantes, que el maguey, lo mismo que las cactáceas, 

 es propio de terrenos áridos y secos donde no viven otros vegetales herbáceos, con ex- 

 cepción de algunos cuya área de distribución es muy grande y que son anuales. El 

 maguey es perenne y muere hasta después de la castración ; el que produce el pulque 

 vive en el Valle, en los terrenos inmediatos á Tacubaya y otros de las condiciones ya 



1 Cordero y Segura. «Cultivo de plañías industriales.» México, 1884, págs. 206 á 245. — En el original 

 se dice que la castración tiene por objeto destruir el bohordo para que entre en fruto; éste es un error tipo- 

 gráfico que debe corregirse en el sentido ya indicado.) 



