LA NATURALEZA 371 



Algunas veces se procede en seguida al abono del terreno: se deposita en éste una 

 gruesa capa generalmente de excremento de ganado, el cual, por los principios que 

 contiene y por las reacciones que en él se verifican ulteriormente, es también nocivo 

 para la mayoría de los articulados. Por los cuidados que se tiene al escoger la simien- 

 te y por las operaciones á que se le somete se destruyen en cierto grado á las larvas de 

 Curculiónidos y otros exápodos que puede haber en ella. 



La siembra del maíz sólo puede hacerse por surcos; no es conveniente arrojar las se- 

 millas de cualquier modo sobre la superficie de la tierra (lo que sería provechoso para 

 las especies granívoras), sino que es preciso abrir en efecto dichos surcos con el arado, 

 próximamente á la distancia de tres cuartas uno de otro. Esta operación destruye tam- 

 bién mecánicamente á muchos insectos. Además, después de que se han abierto los 

 surcos, varias aves y reptiles los visitan en gran número y se comen á todos los pe- 

 queños invertebrados que allí encuentran. 



Es también preciso advertir que las especies de vertebrados granívoros, ya sea du- 

 rante el día ó en la noche desentierran muchos granos de maíz y los devoran en seguida . 

 La siembra del maíz se hace por lo común en Febrero. 



Dos labores deben darse á esta planta después de que ha nacido: la primera, ó es- 

 carda, consiste en arrancarla zizaña, la segunda en formar un cono de tierra alrede- 

 dor de la joven planta, con el objeto de favorecer el desarrollo de las raíces adve- 

 nedizas. Lo repito una vez más, estas operaciones, que tienen lugar á mediados de año, 

 son funestísimas para muchos animales: gran cantidad de huevos de Sceloporus sca- 

 laris quedan expuestos á las inclemencias del tiempo, al calor del sol que los deseca y 

 origina por lo mismo la muerte del embrión. 



Los terrenos que se siembran con maíz se cubren con muchas plantas silvestres que 

 los agricultores cortan varias veces al año, disminuyendo así la población de inverte- 

 brados fitófagos. 



El sistema de rotación seguido por algunos agricultores es asimismo perjudicial para 

 los insectos que son parásitos exclusivos del maíz. 



Debe hacerse una distinción entre las siembras de temporal y las de riego: en el 

 Valle la mayoría pertenece al primer grupo; en el maíz de riego no se observa mucha 

 regularidad en las épocas de la siembra y la cosecha. 



Hacia la parte Sur del Valle principalmente, pero también en otros lugares, se siem- 

 bra el maíz en llanuras que constituían anteriormente pantanos de agua dulce ó más 

 bien partes de lago que se han desecado artificialmente. Esto es en daño de los seres 

 que allí habitaban: si se representa por 100 el número de pobladores vegetales y ani- 

 males en un kilómetro cuadrado de lago, la cifra correspondiente á la población de una 

 sementera de maíz, probablemente no se eleva á 10. 



Entre los parásitos de la gramínea que nos ocupa, se han señalado los siguientes: 



Nilidula airata, Phalena forficalis, Noclua zeas, y algún Curculionido que de- 

 vora á los granos y que vive al estado larvario en el interior de la planta. En la parte 

 inferior de la vaina de las hojas he encontrado unos A}ihis conducidos allí por una 



