LA NATURALEZA 409 



jaiva; pero los elementos cartográficos que tenemos á la vista nos dan aproximada- 

 mente una' área de 75,127 kilómetros cuadrados. 



Como es natural, el nivel de las aguas de este río, en cualquier punto de su curso 

 que se le observe, está en relación con el régimen de las lluvias, y ofrece tantas altu- 

 ras anuales, como indicaciones medias acuse la escala pluviométrica. 



En todo el curso del año, pero especialmente en la primavera, á cuya estación co- 

 rresponde el nivel de estiaje, los despojos vegetales se hacinan paulatinamente en los 

 flancos de las montañas, en los taludes de las corrientes y aun en las rocas que inter- 

 ceptan ó estorban el libre paso de las aguas. Llegada la estación de las lluvias, se au- 

 menta el caudal de los pequeños tributarios, y esos despojos, unidos á los árboles que 

 arranca la fuerza de los torrentes, son arrastrados al río principal y siguen la dirección 

 que á su cauce ha marcado la configuración del terreno. Muchos de esos productos se 

 depositan en las riberas por efecto de los remansos, permanecen allí en espera de un 

 nuevo impulso, ó se destruyen y se convierten en humus que año con año devuelve á 

 las tierras laborables las fuerzas productoras que por el cultivo habían perdido. Otros 

 continúan su ruta hasta tropezar con las olas del mar, que los esparcen en las playas ó 

 los colocan bajo la acción de las corrientes marinas. 



Nada es más curioso que una palizada, según la denominación impuesta por las 

 gentes del campo, á esas balsas inmensas que pasan flotantes en nuestros ríos. Para 

 el vulgo acostumbrado á verlas, es motivo de admiración la diversidad de objetos que 

 contienen. Para el naturalista no carece de interés el hecho de encontrar en ellas va- 

 riedad de moluscos, crustáceos ó insectos; de aves que viajan en pos de los elementos 

 de nutrición que allí abundan. El artesano mismo ó el infeliz labrador, colocado en 

 condiciones semejantes á las del squatter del Mississippi, encuentran una utilidad po- 

 sitiva en la explotación de esos despojos. Allí hemos visto hacer abundantes pescas de 

 piguas ó langostines; allí se han obtenido troncos de árboles que han suministrado al 

 taller magníficas piezas de madera preciosa. 



Examinado el tema bajo otro aspecto; teniendo en cuenta que muchas montañas 

 donde brotan los manantiales que enriquecen el Grijalva, exceden de 2,000 metros 

 sobre el nivel del mar, vemos esos objetos que en parte formaron nuestros juegos in- 

 fantiles, prestándose á consideraciones de un interés elevado. En efecto, las aguas 

 torrenciales vienen arrastrando las producciones peculiares de diversas comarcas; y 

 así, cuando en esta ciudad de San Juan Bautista vemos bajar una palizada, pode- 

 mos asegurar que contienen los elementos característicos de los climas de Tabasco, 

 Chiapas y los países limítrofes de la América Central, ó para hablar con más propie- 

 dad, de las zonas tórrida y templada. 



Tallos, ramas y frutos de coniferas; leguminosas, bambús ú otates del género Gua- 

 dua, miristicáceas y euforbiáceas de la región andina, concurren con las plantas de 

 Tabasco á su formación. Lástima y grande es, que la mayor parte de esos frutos, los 

 procedentes de apartados lugares y de órdenes vegetales interesantes, se pierdan á la 

 salida de las puertas de los valles, ó que el choque con las rocas y el continuo movi- 



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