422 LA NATURALEZA 



y la temperatura de las aguas de 28° c ; el depósito tiene una forma elíptica y su eje 

 mayor está dirigido casi de N O á S E.; en su derredor se abren numerosos y peque- 

 ños respiraderos que dejan escapar en más ó menos abundancia vapores acuosos y 

 ácido sulfuroso, el cual se desprende igualmente de la superficie de las aguas: la tem- 

 peratura de estos gases es bastante elevada, de 75° á 80° c , y aun más la de la sílice 

 que se deposita en las aberturas, la cual no es posible soportarla con la mano. Se nos 

 aseguró que los sondeos practicados señalaban una profundidad considerable en el cen- 

 tro, lo que á mi juicio es una exageración. 



Más adelante y dentro del corazón de la sierra entramos á un pequeño valle perfecta- 

 mente plano y horizontal, en donde se halla establecida la hacienda de Agua fría, cuyo 

 giro principal es la explotación del azufre y el corte de maderas. A nuestro frente y á 

 no larga distancia teníamos el famoso cerro de Las Humaredas, las que percibíamos 

 con toda claridad, elevándose en columnas más ó menos espesas en diferentes puntos 

 de la montaña; emprendimos sin demora la ascensión, con el fin de estudiar de cerca el 

 curioso fenómeno que teníamos á la vista, así como la constitución geológica del te- 

 rreno; nos cercioramos bien pronto que toda aquella elevación la formaba una gran 

 masa traquítica sobre la que descansan capas de pizarra arcillosa y margas muy duras 

 en estratificación concordante; como dice el Sr. Ramírez, las capas se inclinan 75° al E. 

 El mismo autor refiere que encontró cinco hervideros ó fumarolas principales sobre 

 la misma curva del nivel, en la parte N. E. del cerro y á una altura de 2,930 m 10. 

 En la época de nuestra visita las de mayor importancia eran dos únicamente; una 

 y otra de forma circular y como de tres metros de diámetro; en el interior de la oque- 

 dad se agitaba en continua ebullición y en cierto modo imponente, una masa pastosa de 

 color pardo-obscuro, que de tiempo en tiempo se levantaba á una altura de tres á cua- 

 tro metros; una parte volvía á caer al depósito y la otra se derramaba en las orillas, 

 formando pequeños montículos; se desprendían á la vez densas columnas de humo á 

 una temperatura de 85° c , que las ocultaban más ó menos: á poco de elevarse eran 

 arrastradas por el viento que soplaba allí con frecuencia por el desequilibrio de tempe- 

 ratura, diseminándose así en distintas direcciones las substancias minerales que las cons- 

 tituyen: en su mayor parte está formado aquel humo, de vapor de agua mezclado con 

 azufre y ácidos sulfuroso y sulfídrico; en su contacto con las masas arcillo-ferruginosas 

 que tienen que atravesar á su salida, se produce alumbre de fierro, que se deposita en el 

 borde de las oquedades, juntamente con el azufre: este cuerpo se presenta bajo dos as- 

 pectos enteramente diversos; ya pulverulento y de color amarillo paja, ó bien cristali- 

 zado y amarillo limón, según proviene, como lo expresa el Sr. Ramírez, de la simple 

 condensación del vapor de azufre ó de la descomposición del ácido sulfuroso. Otros de 

 los hervideros contienen una agua limpia que se enturbia más ó menos cuando se agita, 

 de un sabor ferruginoso y reacción acida. Según pudimos observar, las fumarolas llegan 

 al fin á extingirse, apareciendo otras nuevas en lugares más ó menos distantes; artifi- 

 cialmente se pueden producir perforando el suelo con una estaca, sucediendo que las 

 más próximas, si son pequeñas, desaparecen poco á poco. 



