LA NATURALEZA 448 



gina que en los «acalotes reales» ó canales por donde el tránsito es más común, son 

 poco abundantes las plantas acuáticas y muchos de los pobladores animales. 



Como los tules (Cyperus) y otros vegetales acuáticos se utilizan para formar esteras 

 ó como forraje, sucede á veces que en ciertas partes del lago, la superficie está total- 

 mente descubierta, y allí por razones obvias que no es preciso enumerar, los poblado- 

 res animales son más escasos. No debe olvidarse, sin embargo, que cuando las plantas 

 flotantes abundan de un modo extraordinario, los peces no pueden vivir bajo de ellas 

 y en una agua poco aereada. 



Puede decirse en conclusión que: en las parles muy transitadas por las embar- 

 caciones, en los canales ó «.acalotes-» de Chalco y Xochimilco, lo mismo que en 

 donde no hay vegetación flotante en cierta abundancia., el número de pobladores 

 es menor. 



Otra conclusión importante que debemos señalar, es la siguiente: en los lagos de 

 Chalco y Xochimilco la población vegetal y de animales invertebrados, varía 

 con las estaciones mucho menos que la población terrestre del Valle de México. 

 En efecto, las plantas de estos lugares no mueren en ninguna época por falta de agua, 

 á lo menos en las porciones del lago que no quedan á seco en ciertos meses, ni están 

 expuestas en tanto grado como las terrestres á la influencia devastadora de todos los 

 meteoros y del hombre mismo. Los vegetales sumergidos especialmente, poco daño re- 

 ciben de las prácticas de la agricultura; son destruidos, lo mismo que los flotantes, úni- 

 camente en el lugar en que forman los indígenas una nueva sementera ó «chinampa.» 

 Como ya he dicho, se utilizan los tules y varias plantas acuáticas para diversos fines; 

 pero dadas su gran abundancia, su fácil y excesiva propagación, las condiciones casi 

 constantes en que viven y que les son eminentemente favorables, es de creerse que la 

 influencia que el hombre ejerza sobre su número individual, sea menor que si se tra- 

 tara de vegetales terrestres. Por otra parte, muchas viven con más ó menos vi- 

 gor en las chinampas en todas las épocas, por más que se tenga el cuidado de destruir- 

 las de tiempo en tiempo para impedir que perjudiquen á las especies cultivadas; además, 

 allí mismo se encuentra un gran número de árboles que dan sombra y abrigo á las 

 plantas herbáceas. 



Desde hace muchos años se vienen destruyendo los bosques alpinos del Valle de 

 México, y se ha originado, por lo mismo, *-que grandes extensiones de terreno antes po- 

 bladas de vegetales herbáceos y arborescentes, sean en la actualidad lugares excesiva- 

 mente áridos. ¡Qué diferencia entre la energía de esta acción devastadora y la que se 

 verifica en los lagos que venimos^considerando! En éstos nunca se ha visto que se ha- 

 gan del todo improductivas tierras antes ricas y feraces. Por desgracia, en la actuali- 

 dad se ha comenzado á desecar una parte del lago de Xochimilco, sembrando en se- 

 guida maíz ó algún otro cereal, y causando así que la población disminuya de un 

 modo alarmante; pero sin embargo, no ha desaparecido casi por completo, como su- 

 cede en los lugares alpinos, adonde después de la tala de árboles se hace muy difícil 

 la vegetación de las plantas herbáceas. 



