446 LA NATURALEZA 



En cuanto á los animales, es notorio que los que viven durante toda su vida en es- 

 tas lagunas, no invernan y muchos sufren sus metamorfosis en el seno del liquido; 

 otros, como los crustáceos, anélidos, moluscos, etc., no se ocultan en ciertas épocas, 

 como lo hacen varios exápodos terrestres. En fin, estoy cierto de que sin entrar en 

 largas demostraciones y raciocinios, se convendrá conmigo en que los pobladores inver- 

 tebrados de Chalco y Xocbimilco sufren poco con las influencias puramente físicas, 

 los que obran sobre ellos en menor escala que sobre los invertebrados terrestres. En 

 efecto, la población vegetal es casi la misma en la Primavera que en el Invierno, en la 

 estación de lluvias ó en la de secas; la temperatura varía ciertamente, pero es pre- 

 ciso admitir que hasta cierto punto estas variaciones no son exageradamente grandes: 

 en tiempo de calor la evaporación es más rápida, pero en cambio el líquido se calienta 

 más; en el Invierno sucede lo contrario, etc., etc. 



No debe olvidarse que estas ideas son generales y únicamente comparativas á las 

 que resultan del estudio de otros lugares y de los pobladores terrestres del Valle de 

 México: no se dará, en consecuencia, un valor absoluto, por ejemplo, á lo que hemos 

 dicho de que los de Chalco y Xochimilco varían poco de caudal, pues es muy cierto que 

 disminuyen bastante en superficie en la estación de secas; pero esta variación es insigni- 

 ficante comparativamente á la que se produce en Texcoco, San Cristóbaly Zumpango. ' 



En resumen: las variaciones que experimenten en su número individual y es- 

 pecífico los pobladores acuáticos, vegetales é invertebrados, de Chalco y Xochi- 

 milco, según las estaciones ó en todo tiempo, ] deben reconocer por causa, más 

 bien que influencias solamente físicas, las que se manifiestan en la lucha por la 

 vida, la adaptación, etc. 



Antes de comenzar el estudio de estas últimas, es preciso considerar, aunque sea 

 compendiosamente, la densidad de población de los lagos meridionales del Valle de 

 México. Como ya dejamos especificado, suman una superficie de 95 kilómetros cua- 

 drados, y puede suponerse que la mitad está ocupada por plantas acuáticas: si fueran és- 

 tas únicamente Ciperáceas, podría admitirse que hay mucho más de 50 individuos en 

 cada metro cuadrado; sin embargo, tomando esta cifra como término medio, porque 

 estos vegetales en algunas partes son más abundantes que en otras, debemos convenir 

 en que la población de Ciperáceas es extremadamente densa en los lagos ya especifi- 

 cados, y todavía resultaría mayor si aplicáramos estos cálculos á otras plantas acuáti- 

 cas, las Lemnas, por ejemplo, cuyos individuos ocupan menos espacio. En muchos 

 lugares de la llanura del Valle ó de los pedregales, colinas y cerros desprovistos de 

 vegetación alpina, no se encuentra tan gran número de plantas proporcionalmente á 

 la grande extensión de los terrenos. 



He dicho, y repito, que las plantas acuáticas de Chalco y Xochimilco son poco úti- 

 les páralos invertebrados, de un modo directo y comparativo á los vegetales terres- 

 tres; en efecto, pocos son los articulados y moluscos herbívoros, y pocos también los 



1 Véase «Carta hidrográfica del Valle de México», pág. 172. 



