460 LA NATURALEZA 



La población animal y vegetal de los manantiales varía mucho según los casos, pues 

 en los lugares donde la corriente no es muy fuerte viven un buen número de molus- 

 cos, insectos y crustáceos acuáticos; en otros la densidad de población es menor, en 

 parte porque las aguas son muy frías y puras, etc., etc. Las personas que deseen ad- 

 quirir detalles sobre este punto pueden consultar la obra citada sobre «Aguas potables 

 de la Ciudad de México.» 



Uno de los caracteres hidrográficos más notables del Valle de México es el inmenso 

 número de zanjas que se extienden en todas direcciones y en una gran parte de su su- 

 pei'ficie. Consisten simplemente en canales más ó menos profundos y regulares llenos 

 de agua pútrida y sin corriente; algunos pierden todo su líquido en la estación de secas, 

 otros lo conservan constantemente, pero todos nutren muchas plantas acuáticas (Ci- 

 peráceas, Fragmites, Lemnas, etc.) Tienen por objeto principal cercar los terrenos 

 y aun regarlos: sin ellos, durante la sequía el Valle quedaría casi desprovisto de vege- 

 tales en algunos puntos. Su fauna difiere muy poco de la propia de la región lacustre, 

 aunque, como después veremos, los vertebrados son menos comunes en las zanjas que 

 en los lagos de agua dulce. Las variaciones de población son naturalmente poco con- 

 siderables en las distintas épocas del año, puesto que la mayoría de estos depósitos 

 se alimentan no sólo con las lluvias sino con las infiltraciones del terreno. 



Repito que son características del Valle, sobre todo de sus regiones centrales, zanjas 

 de considerable extensión que no se encuentran en la misma abundancia, ó aun faltan 

 por completo en muchos lugares de la República; esta particularidad hidrográfica da 

 lugar á un carácter biológico que no debe olvidarse en el estudio de la distribución 

 geográfica comparada de los animales acuáticos. 



Conviene insistir de un modo especial en que el subsuelo del Valle se compone en 

 muchas partes de fango semi-líquido y que las aguas subterráneas se encuentran co- 

 munmente muy cerca de la superficie de la tierra. En las inmediaciones y en el interior 

 de la ciudad los pozos tienen una profundidad insignificante, aunque en ciertos puntos 

 del Valle, cerca del pedregal, por ejemplo, sí son muy profundos. Esta gran humedad 

 del subsuelo es ventajosa ciertamente para muchas plantas y para los invertebrados 

 que viven bajo la tierra, é influye, sin duda, de un modo muy manifiesto en las condi- 

 ciones mesológicas. (Las personas que deseen profundizar esta cuestión pueden consultar 

 los trabajos que quizá publique la Academia de Medicina con motivo de un concurso 

 abierto recientemente). 1 



REOión montañosa. — Hemos visto (pág. 344) que uno de los más prominentes ca- 

 racteres geográficos del Valle de México es el gran número de montañas, más ó menos 

 elevadas, de mayor ó menor importancia, que lo circundan ó que se elevan en su in- 

 terior. De aquí resulta una gran diversidad de alturas y por lo mismo una gran va- 

 riedad de condiciones. Si el terreno ocupado por lo que es hoy Valle de México fuera 

 plano, no interrumpido ó limitado por colinas ó cadenas de montañas; si no se encon- 

 traran en él lagos de considerable extensión, cuya existencia es debida, en parte, á la 



1 Véase también, «Tesis para el examen profesional de medicina,» por 6. Parra, 1890. 



