LA NATURALEZA 401 



configuración del suelo, los pobladores animales y vegetales estarían comprendidos en 

 un pequeñísimo número de grupos taxonómicos. La altura de esta rica región sobre 

 el nivel del mar, la falta de ríos caudalosos que rieguen su superficie, y otras circuns- 

 tancias que vienen á determinar otras tantas condiciones desfavorables, son compensa- 

 das por las ventajas de que goza, y en mucha parte por su accidentada topografía. 



Doquiera que la diversidad de condiciones es más grande, la fauna y flora son tam- 

 bién más ricas y variadas, y esta diversidad de medio biológico en el Valle de Mé- 

 xico depende principalmente de sus lagos y montañas. Estas últimas constituyen, en 

 verdad, barreras naturales que no pueden franquear ciertas especies, pero, lo repeti- 

 mos, son, sin embargo, de una importancia de primer orden. Sólo en ellas y por ellas 

 se encuentran un sinnúmero de tipos animales y vegetales, que si faltaran las monta- 

 ñas, se verían obligados á vivir en un país seco, muy elevado sobre el nivel del mar, 

 expuesto al rigor de vientos impetuosos y, en una palabra, á condiciones mesológicas 

 extremas y poco favorables. 



Ya dejamos dicho que las cimas culminantes del Valle de México se encuentran al 

 S. E., donde descuellan el Popocatepetl y el Iztaccihuatl. Estas dos montañas, como 

 es sabido, tienen una altura considerable (5,400 ra la primera y 4,7S6 m la segunda) y 

 pasan el límite de las nieves perpetuas; establecen un obstáculo para el arribo al Valle 

 de ciertas especies de animales, sobre todo, para las que no gozan de la locomoción 

 aérea ó que no están adaptadas á emprender por tierra emigraciones activas. Estas 

 alturas son, sin embargo, interesantes bajo otro punto de vista, pues hay en ellas una 

 gran variedad de condiciones y pobladores. 



Por el Sur se eleva el Ajusco (3,859 m ), que unido á las montañas limítrofes del Valle 

 en esa dirección, forma también una barrera de bastante importancia. 



Por el Oriente y el Poniente, lo mismo que por la parte meridional, el muro de mon- 

 tañas forma al Valle límites bien determinados y poco ó nada interrumpidos, lo cual 

 impide, hasta cierto grado, la inmigración activa de las especies que viven en el otro 

 lado de los macizos montañosos. 



Por el Norte sucede lo contrario, pues el terreno se eleva poco á poco, extendiéndose 

 por colinas inmensas de poca altitud, hasta ir á confundirse con la sierras de Atoto- 

 nilco el Grande y de Pachuca, sin formar un linde bien marcado. (Véanse el plano y 

 las págs. 342-345). 



Como ya lo especificamos, las montañas de la parte Norte son poco elevadas y no 

 constituyen de una manera tan notable, como en otros puntos, una cadena continua 

 y de gran elevación que pudiera constituir un obstáculo difícilmente superable para la 

 dispersión de las especies. Entre las alturas septentrionales que nosotros hemos regis- 

 trado sólo encontramos como digno de mencionarse, por su altitud, el Cerro de las 

 Navajas (3,212 m ); pues las que forman las serranías de Guadalupe y las inmediatas 

 son de menor elevación: entre el Cerro délas Navajas y las montañas situadas cerca 

 de Zumpango, por el Norte, hay depresiones, puertos, suficientes para que por ellos 

 puedan entrar al Valle, por ejemplo las aves emigrantes de corto vuelo. 



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