LA NATURALEZA 463 



tizan las lluvias fórmanse torrentes que arrastran un gran número de plantas y que des- 

 lavan la superficie de las montañas, llevando consigo una gran parte de tierra vegetal. 



Pero las colinas poco inclinadas se humedecen suficientemente y los pedregales tam- 

 bién disfrutan la benéfica influencia de las lluvias: vuelve á desarrollarse una vegetación 

 estival y lozana; los insectos terminan sus metamorfosis ó salen de un huevo que ha re- 

 sistido los rigores de una terrible sequía, y la vida aparece nuevamente en regiones 

 poco antes áridas y dosoladas. 



Porque es preciso insistir en que la estación de las lluvias es la más favorable, bajo 

 todos conceptos, para la vida de los pobladores terrestres (invertebrados) de la región 

 que nos ocupa. 



En las zonas alpinas, en lo más rudo del invierno, las nieves perpetuas ó accidenta- 

 les aumentan sus dominios en perjuicio de los vegetales perennes; una lluvia incesante 

 humedece el suelo cubierto de musgos y hojas secas, y espesas nieblas impiden que los 

 rayos del sol penetren hasta los bosques desiertos y silenciosos. 



Y si parece á primera vista que estos lugares son todavía favorables para la vida; si 

 se cree encontrar bajo la imperecedera bóveda de verdura, múltiples representantes de 

 la rica fauna del Valle de México, sepadecerá un grande y lamentable error, pues ni una 

 ave, ni un insecto, se agitan en aquella monótona y severa soledad. 1 



El Sceloporus torquatus que vive en los pedregales y el Phrynosoma orbiculare 

 habitante de las colinas poco elevadas, parecen invernar, lo que constituye un dato im- 

 portante para la apreciación de las variaciones anuales. 



La diminución de insectos durante el invierno y la sequía, es debida en parte á la falta 

 de vegetales, pero se hace menos notable en las barrancas profundas y abrigadas y en 

 los jardines, que están menos expuestos á la intemperie y que por lo común se riegan ar- 

 tificialmente. 



En resumen: la población de invertebrados de la parte montañosa del Valle de 

 México varía con las estaciones mucho más que en la región lacustre y en las lla- 

 nuras (?); llega al máximum de Mayo á Octubre y su mínimum se observa de No- 

 viembre de un año á Marzo ó Abril del año siguiente. 



La concurrencia vital de los pobladores de laregión montañosa del Valle de México es 

 muy grande y difícil de estudiar, por una multitud de razones. Insistiremos desde luego 

 en que, como ya lo hemos dicho, las montañas situadas en la zona alpina y desprovistas 

 de bosque se encuentran doquiera que el hombre ha practicado el desmonte sin pre- 

 cauciones ni cuidado. Tal sucede con muchos lugares de la serranía de Ajusco, y se re- 

 cordará que personas competentes suponen que los bosques de coniferas se extendían 

 antiguamente hasta las hoy áridas lomas de Tacubaya; los incendios producen el mismo 

 efecto (págs. 355 y 373), y cuando los agricultores no introducen nuevos vegetales, en 

 donde el frío y demás condiciones son desfavorables en alto grado para la vegetación de 

 las plantas herbáceas, los bosques son sustituidos durante mucho tiempo por pastos ini- 



1 Vóase Becquerel: Forest and tlieir climatic iníluence. Ann. Rep. Board of regents of the Smiths. 

 Inst. 1860. 



