LA NATURALEZA 46o 



como en ellas no hay bosques que abriguen á las plantas herbáceas, éstas se encuentran 

 poco defendidas de los vientos y otras influencias nocivas. Los bosques originan, sin 

 embargo, á igualdad de altura y latitud, que la evaporación sea más rápida y la tem- 

 peratura disminuya. Puede admitirse por tanto que: atendiendo á los datos meteo- 

 rológicos, los pobladores animales y vegetales de las montañas deben ser poco 

 semejantes entre sí en las diversas partes de una misma montaña, variando mu- 

 cho según la densidad y clase de población vegetal. En las planicies del Valle, 

 sucede, por el contrario, que las condiciones son más homogéneas y sus pobladores 

 menos desemejantes. 



Ahora es preciso que estudiemos la densidad de población de la parte montañosa del 

 Valle de México, el conocimiento de la cual nos puede ilustrar respecto á la lucha por 

 la vida de sus habitantes invertebrados, aunque la falta de datos geológicos y botáni- 

 cos no nos permite entrar en muchos pormenores. 



Las Coniferas, Cupulíferas y demás plantas alpinas son excesivamente abundantes 

 donde no se cortan ó se dejan de cortar por algún tiempo; ocupan una gran parte de 

 la superficie de la zona alpina propiamente dicha, excepto en donde se extiende el 

 cauce de los ríos y los torrentes antiguos ó modernos, y en donde las rocas basálticas 

 y porfiríticas son de tal volumen y están dispuestas de tal manera que no pueden pene- 

 trar entre sus grietas las raíces de los árboles. Se nota también que en los lugares 

 cubiertos por una gruesa capa de ceniza volcánica (arenal de Ajusco, por ejemplo) las 

 Coniferas y Cupulíferas ó no existen ó son poco numerosas. 1 



Comparativamente á las llanuras del Valle es preciso admitir que las montañas cu- 

 biertas de bosque están mucho más pobladas por vegetales herbáceos y arborescentes 

 (sin tener en cuenta á las gramíneas, que son tan abundantes en ciertos lugares mon- 

 tañosos como en ciertas porciones de las llanuras); comparativamente á los lagos de 

 agua salada y á los pantanos salados, la relación es la misma, pero no así con respecto 

 á las lagunas de agua dulce y á los lugares palustres en que no hay exceso de sales 

 alcalinas. En un metro cuadrado de superficie de alguno de esos lagos hay un número 

 individual y específico de vegetales flotantes, emergidos ó sumergidos, mayor que en 

 muchos bosques de Coniferas. 



Los cerros de poca elevación y las colinas no cubiertas con bosques son generalmente 

 más pobres ó iguales en vegetación á las llanuras y muy áridas comparativamente á 

 los bosques y á los lagos de agua dulce. En los pedregales se observa casi la misma 

 pobreza vegetal. 



Sin embargo, ciertas Criptógamas sí son más abundantes en los pedregales y bosques 

 que en las llanuras. 



En cuanto á los pobladores invertebrados es indudable que su densidad de población 

 ha de variar según las montañas que se consideren. En las desprovistas de bosques, 



1 Véase: «La vegetación sobre las alias montañas de México,» por H. de Saussure. La Naturaleza, vol. 

 VII, pág. 333. 



