LA NATURALEZA 471 



alpina. Población de invertebrados menor que en ninguna otra parte en la zona 

 alpina (?); en los cerros y colinas muchas veces menor que en las llanuras. 



Variaciones de población de invertebrados mayores en los bosques que en los 

 lagos y aun más grandes en los cerros, colinas y pedregales. 



Concurrencia vital: en los lugares alpinos poco activa; lucha por el clima pre- 

 dominante (y por la organización de las plantas de la región). En los cerros, coli- 

 nas y pedregales muy activa, pero menos que en las zonas palustre y lacustre. 



Distribución: pobladores invertebrados de cerros, colinas y pedregales más 

 semejantes á los que viven en la llanura que á los propios de la región alpina. 



Región de las llanuras. — Pastos, potreros, lugares húmedos pero no panta- 

 nosos, etc. 



(Como ya lo hemos advertido, no comprenderemos en esta región á los lagos y 

 pantanos). 



La extensión del Valle de México, comprendida la área desde las crestas de las cor- 

 dilleras, es de 4,555 k. c. y de 2,100 k. c. en la parte plana; es decir que la llanura 

 ocupa casi la mitad de la superficie total, pero deben sustraerse un poco más de 95 k. c. 

 que miden los lagos, resultando 2,000 para la extensión de la llanura. 



En ésta se observan muchos de los pormenores señalados al tratar de las colinas, 

 cerros y pedregales, pero hay varias condiciones exclusivas á la primera y que le hacen 

 distinguir biológica y físicamente de las segundas. Señalaremos las siguientes: 



1.° La existencia de zanjas que por lo común contienen agua durante todo el 

 ario. Contribuyen eficazmente á que los terrenos conserven en toda época cierto grado 

 de humedad (sin que por esto las aguas subterráneas permanezcan siempre al mismo 

 nivel), no llegando á secarse tanto como los cerros y colinas; en sus bordes pueden vivir 

 un gran número de plantas y animales que encuentran allí el agua necesaria para su 

 vida. Esta influencia favorable es muy importante y conviene no olvidarla ni por un 

 momento al estudiar la parte plana del Valle de México. Hay también manantiales 

 perennes de agua dulce ó ríos constantes que favorecen la estabilidad de la vegetación. 

 En la región montañosa las corrientes de agua son ó muy impetuosas ó muy frías ó nulas 

 en determinadas épocas, pero casi siempre ligadas íntimamente á las lluvias. El líquido 

 que las forma es por lo común muy puro, lo que debe conceptuarse como desfavorable 

 para la mayoría de los invertebrados acuáticos. 



2.° Existencia de grandes calzadas de fresnos, sauces y otros árboles cultiva- 

 dos que dan sombra y abrigan á los vegetales y animales contra los rigores de la intem- 

 perie; son habitados por muchos parásitos exápodos (páginas 367 y 357), excepto el 

 eucaliptos, y no pierden sus hojas en el invierno, con excepción del fresno. Sobre ellos 

 viven varios vertebrados de hábitos arborícolos ó semiarborícolos, etc. En la zona alpina 

 hay ciertamente muchos más árboles que en la llanura, pero los de ésta son más útiles 

 para la población en general. En las colinas y cerros los grandes árboles no son, rela- 

 tivamente, tan numerosos. 



3.° En las llanuras hay plantas cultivadas que por sí mismas ó por las prácticas 



