LA NATURALEZA 473 



del terreno, en el que hay una gruesa capa de excelente tierra vegetal, de la poca alti- 

 tud, y por consecuencia de la falta de ciertas condiciones alpinas, de su proximidad á 

 montañas elevadas que defienden del viento y abrigan de una manera notable; de la 

 temperatura más benigna, de la gran humedad del suelo, que es debida á la frecuencia 

 de las lluvias y al riego de arroyos constantes y copiosos, de la falta de grandes árboles 

 que perjudiquen al desarrollo de grandes plantas herbáceas, de que no se cultiva en 

 grande escala y por lo mismo de que no se practican las funestas operaciones de la 

 limpia y la quema, etc., etc. Finalmente, en estos lugares la población de plantas é 

 invertebrados es muy densa, pues estas regiones como muchas de las más australes del 

 Valle, son notables por su fertilidad y ofrecen á la observación un gran número de espe- 

 cies que son exclusivas del lugar, que se encuentran allí gracias á las condiciones espe- 

 ciales de que ya hemos hablado compendiosamente. 



El bosque de Chapultepec es otra de las subregiones importantes que debemos con- 

 siderar, pues aunque su extensión sea pequeña, sus producciones son dignas de seña- 

 larse. Con este objeto daremos algunas noticias que á él se refieren, copiándolas de dos 

 artículos recomendables, uno publicado en el Diccionario Universal de Historia y 

 Geografía y otro en La Naturaleza. 



El cerro de Chapultepec está situado á los 19° 25' 17" 74 de latitud y su longitud 

 en tiempo, al O. del meridiano de Greenwich, es de 6 h 36 m 28 s 56. Su altura sobre el 

 nivel del mar es de 2325 m y de 48 m sobre el suelo de la ciudad de México, según 

 Humboldt. «En medio de las llanuras que se extienden al Occidente de la Capital de 

 « México se distingue descollando sobre las gigantescas cimas de un bosque el atrevido 

 « palacio construido sobre la colina de Chapultepec, nombre que según algunos significa 

 «Cerro del Chapulín,» á causa de que la langosta (chapulín, nombre vulgar co- 

 « mún á muchos ortópteros saltadores) se multiplica en aquel cerro prodigiosamen- 

 «te. Lo que ha dado sin duda alguna mayor importancia á Chapultepec, son sus ma- 

 «nantiales ó albercas de agua potable que surten á una gran parte de la población de 

 «México.» 



«En los tiempos anteriores á la conquista los habitantes de México cuidaban de 

 « bosque de Chapultepec, cultivando en él un gran número de plantas. La mayor parte 

 «délos escritores antiguos al hacer esa relación que parece fabulosa, de la esp^ndida 

 «grandeza del emperador Moctezuma, citan á Chapultepec como el sitio de recreo de 

 «los reyes; dicen que este último monarca tenía en aquel punto estanques donde con- 

 « servaba los más exquisitos peces, y ya preso por Cortés, salía, aunque severamente 

 «custodiado, á cazar en este paraje encantador.» Hablando de los árboles que crecen 

 en Chapultepec, se ha dicho lo siguiente: 



«Son cerca de 300 los ahuehuetes (Taxodium) que allí se encuentran: entre ellos 

 « el más robusto aparece como centinela avanzado del castillo: su circunferencia pasa 

 «de 15 varas y extiende su ondulante ramaje sombreando un espacio circular dos ó tres 

 «veces mayor que el que ocupa su tronco. A esta especie de árboles hacen compañía 

 «muchos fresnos, álamos, sauces comunes y llorones.» 



