482 LA NATURALEZA 



que otras causas, más que la escasez ó proporción desfavorable de susbtancias nutritivas, 

 impiden que se propaguen de un modo excesivo. 



En general. El hombre es quizá el más temible de los enemigos que tienen los in- 

 vertebrados caseros; ya sea directa ó indirectamente destruye una cantidad tal, que 

 me parece imposible calcularla ni siquiera aproximadamente. En efecto, á los Dípteros, 

 á los Formícidos, Ortópteros corredores, Tinea, y en general á los invertebrados que le 

 perjudican de cualquiera manera, los destruye valiéndose de múltiples medios. Las re- 

 posiciones, la demolición de edificios ruinosos, los cuidados cuotidianos de la limpieza, 

 causan la muerte de muchos articulados, aun de los que, como los arácnidos, son útiles y 

 no perjudiciales. 



Como hemos dicho ya, el alumbrado de las habitaciones y de las calles origina la 

 muerte de un incalculable número de insectos nocturnos; los líquidos azucarados y 

 viscosos de que tanto gustan las moscas y las hormigas, son una perpetua causa de 

 mortalidad para estos exápodos, etc. 



De una manera general podemos admitir que todos los insectos caseros que vuelan 

 son perseguidos por distintas especies de arácnidos y miriápodos, y se recordará que 

 hemos asentado la proposición de que en ninguna otra parte tienen los primeros mayor 

 número de enemigos de estas clases, que en las habitaciones. Los arácnidos, aparte de 

 la concurrencia sexual, son perseguidos por varios parásitos (Quernelidos), y luchan 

 y se devoran entre sí muy á menudo. 



Nos parece inútil insistir en otros hechos particulares relativos á este punto: para 

 nuestro objeto basta con demostrar que un vertebrado, el hombre, es el que dificulta más 

 eficazmente la propagación excesiva de los articulados caseros, propagación que sí se 

 verifica en cierto grado en las habitaciones abandonadas, donde por otra parte, las con- 

 diciones de alimentación para los exápodos casi omnívoros y aun para algunos otros 

 (Tinea, Dermestes), son ciertamente muy poco favorables. 



d. Lucha sexual. — Sobre este punto nos limitaremos á decir que, como todos sa- 

 ben, muchos arácnidos sostienen una activa concurrencia por las hembras, debido más 

 principalmente al carácter y costumbres de éstas, quienes son por lo común más fuer- 

 tes que los machos, y suelen matarlos en la época de la reproducción. En los Ortópteros 

 corredores y caseros del Valle de México he creído notar que los machos se encuentran 

 siempre en mayor proporción que las hembras, de lo que resulta una lucha sexual 

 más activa. Por el contrario, en varios de los Dípteros que se encuentran en las habi- 

 taciones he notado que hay una ligera discrepancia, de manera que los individuos fe- 

 meninos son más abundantes en una misma especie que los masculinos. 



En resumen: muchos arácnidos, miriápodos, crustáceos y exápodos caseros son 

 nocturnos; varios Dípteros, Ortópteros é Himenópteros son casi omnívoros; to- 

 dos los articulados que se alimentan con los muebles, vestidos ó víveres del 

 hombre exclusivamente (Termes, Tinea, Dermestes, Anobium, ciertos Formíci- 

 dos) sólo se encuentran en las habitaciones; variaciones de población y lucha por 

 el clima en invertebrados caseros menores que en los salvajes; lucha por el ali- 



