LA NATURALEZA 491 



en el seno de la lava aun fluida y que la subdividió en fragmentos, que al solidificarse 

 quedaron formando pequeñas piedrecillas de basalto escorioso. 



Las circunstancias especiales en que se verificó esta erupción, como son el haber 

 tenido lugar en el seno de las aguas á la vez que el haber sido de poca intensidad, 

 pues podemos considerar la emisión de lavas por este punto como una de las muchas 

 salidas que buscaron cuando ya no pudieron encumbrar hasta la altura del Ajuscopara 

 derramarse por sus bocas, originó el que no se formara un cráter bien aparente, así 

 como el que las lavas en contacto con las aguas sufrieran un enfriamiento rápido, al 

 cual deben el haberse dividido en masas escoriosas é irregulares distribuidas.sin orden, 

 agrietadas y ahuecadas en todos sentidos y formando verdaderas espumas que al solidi- 

 ficarse han quedado formando verdaderas cavernas que en cierto grado atestiguan la 

 lucha tremenda que deben haber sostenido los dos elementos antagonistas. Los fe- 

 nómenos á que dan lugar la aparición de lavas en el seno de las aguas, son del todo 

 semejantes al que se verifica cuando se vierte zinc fundido en el agua para formar la 

 granalla. 



Para formarse idea de estos hechos, basta observar las faldas de este cerro donde se 

 encuentran multitud de cavidades que son la entrada de otras tantas cavernas, algunas 

 de las cuales tienen dimensiones considerables. Una de las que visitamos se encuen- 

 tra formadapor multitud de pasadizos y salones, unos muy estrechos, otros muy amplios, 

 por los cuales hay multitud de comunicaciones que forman un verdadero laberinto, del 

 cual difícilmente se podría salir, si al entrar no se tomara la precaución de dejar señales. 

 Permanecimos en el interior de ella tres horas, recorriéndola en todos sentidos sin en- 

 contrarle fin, y sólo logramos salir después de haber pasado por lugares estrechos y pe- 

 dregosos donde apenas arrastrándose puede uno avanzar: si se agrega á esto la obs- 

 curidad profunda que reina allí y que apenas puede disiparse en un radio muy corto con 

 la pálida luz de las antorchas, lo áspero de las rocas, lo incierto del piso y la idea de 

 encontrarse bajo de grandes masas de rocas, se comprenderá que la exploración de aque- 

 llos lugares tiene cierta solemnidad que no deja de atemorizar un poco el ánimo. 



Uno de los salones, de los más grandes que visitamos, mide próximamente 25 me- 

 tros de largo por 12 de ancho y de 10 á 14 de alto; tanto éste como los demás pueden 

 considerarse como verdaderas ampollas cuyas paredes se solidificaron antes de romperse. 



En algunos puntos presentan las paredes algunas incrustaciones de caliche ligera- 

 mente ferruginoso, que proviene de las infiltraciones de la parte superior después de 

 atravesarla capa de toba que, como dijimos, tiene en sus componentes una parte de cal. 

 La caliza depositada se encuentra en estado pulverulento y mezclada con algunos car- 

 bonatos alcalinos, y sólo en algunas partes se le puede ver pura y comenzando á tomar 

 la forma estalactítica, aun cuando en muy cortas dimensiones. 



Probablemente en tiempo de lluvias las filtraciones son muy abundantes, pues en uno 

 de los departamentos más bajos de una délas cavernas que visitamos, llegamos al le- 

 cho de un pequeño arroyo que en aquellos momentos no llevaba agua, y cuyo preci- 

 picio y fin no pudimos encontrar por perderse bajo las rocas que forman la galena. 



