LA NATURALEZA 493 



fus y Monserrat le asignan por eje mayor 1431 m y al menor 595'", con una profun- 

 didad en el lugar en que estábamos de 300 m y 25 ra en el opuesto. Apenas perci- 

 bíamos en el fondo, el cono obturador, que es una masa traquítica que se eleva sobre 

 aquél, según los mismos observadores, á una altura de 157 m , con una anchura en la 

 base de 500 m ; existen, además, otras dos pequeñas eminencias de igual naturaleza 

 que se nos ocultaban por completo. Casi todo el espacio comprendido entre la base de 

 la primera al N. E. y el pie de la pendiente al S. W. se halla ocupado por un gran de- 

 pósito de agua pura y cristalina que forma un hermoso lago de contorno también elíp- 

 tico que mide 400 m de largo por 250 m de ancho (Dolf y Mont). En esta ocasión 

 no pude descender para examinarlo de cerca; pero sí en las anteriores, comprobando 

 alguna vez conmigo mismo la temperatura demasiado baja de sus aguas, por haber 

 tomado en él un baño de inmersión que me produjo un estado de algidez del que salí 

 con dificultad: respecto de su profundidad, nada se sabe de positivo; pues mientras que 

 algunas personas aseguran que mide en el centro hasta 40 brazas, otras juzgan esta 

 cifra muy exagerada: esto,á no dudar, es lo cierto, pues la comisión que practicó un 

 reconocimiento hace algunos años para aprovechar esta agua dándole salida por un 

 túnel, se cercioró que aquélla era tan solo de 10 m . Por mucho tiempo fué un enigma 

 la presencia en ciertas épocas, de fragmentos de resina de copal, diseminados tanto en la 

 superficie como en las orillas del lago; al grado que un profesor ameritado emitió 

 la hipótesis de que bien pudieran ser transportados allí por corrientes subterráneas; 

 pero la explicación es más sencilla, pues pude averiguar que no eran sino restos de las 

 ofrendas que los indios por superstición depositan el día de muertos. 1 



Hacia el mismo lado, pero en el extremo opuesto, existe otra pequeña laguna casi cir- 

 cular, además de dos temporales que se forman en determinados sitios. La pared S. S. W. 

 del cráter que es lamas alta, se extendía á nuestra derecha con una inclinación próxima 

 á la vertical, mostrando en toda su desnudez, cuando la nieve deja de cubrirla, el mis- 

 mo pórfido traquítico negro agrisado y cristalino del Pico del Fraile. Por el contrario, 

 ladelN. NE. se reduce notablemente, abatiéndose por lo mismo el labio correspondiente; 

 pero más que todo en el extremo oriental, en donde está el cráter como abierto y por el 

 que pude pasar en otra ocasión sin apearme del caballo, en medio de una nevada. 



La temperatura del aire en el Pico, como á las 2 P. M. era I o cent, sobre y la 

 altura de aquél, calculada por el punto de ebullición del agua en el hipsómetro, la apre- 

 ciamos en 4,578 m arriba del nivel del mar. La que obtuvimos en el límite de la vegeta- 

 ción fué de 4, 095 m , siendo la diferencia entre ambas de 483 m ; tomando sucesivamente 

 comp punto de comparación los planos de la hacienda de las Huertas, el de la ciudad de 

 Toluca y el de la de México, el referido límite se halla á 1385, 1953 ra y 1840 m res- 

 pecto de ellos. 



La nieve persiste todo el año en la cima del Nevado y su mayor aglomeración de- 



1 Esta muestra de acatamiento al "Señor Dormido" de sus mayores, si tal es el significado del nombre 

 Zinantecatl, es una de tantas pruebas de que las creencias paganas se mantienen aún vivas en el corazón del 

 pueblo indígena. 



