LA NATURALEZA 503 



dar niuclio crédito á esto que pudiera ser preocupaciones del vulgo, sí puede haber algo de 

 verdad por las circunstancias de haber encontrado yo mismo fragmentos de cerámica tosca en 

 la misma capa en que asienta la lava. 1 



Por la observación atenta en los lugares que actualmente están en explotación, se ve que 

 hay fenómenos característicos, tales como la porosidad ó esponjosidad de la lava en las partes 

 más superficiales, que atestiguau el rápido desprendimiento de los gases en el enfriamiento y 

 la poca presión, y las partes intermedias más compactas en las que, si bien pudo haber des 

 prendimiento gaseoso, estaban naturalmente sometidas á mayor presión que las partes 

 superiores. 



La lava vista en corte vertical afecta ciertas divisiones y partes separadas, imperfectamente 

 columna res, formas que afectan las lavas en su enfriamiento. 



La capa sobre que descansa dicha lava en algunas partes se ve de color rojo, que proviene 

 indudablemente de la calcinación que sufrieron las arcillas al contacto de la lava incandes- 

 cente y fluida. 



Pero la generalidad de esta capa es de color negro obscuro y compuesta en su mayor parte 

 de tobas volcánicas arcillosas, muy cargadas de materias húmicas que le dan un aspecto 

 turboso. 



Al observar dicha capa parece que la corriente de lava arrasaba y destruía, por decirlo así, 

 todo lo que encontraba á su paso, y tal vez las materias vegetales carbonizadas por el contacto 

 de un fuerte calor dieron origen á los restos de materias orgánicas que encierra. 



Si se observa atentamente la corriente de lava en toda su extensión, se notan multitud de 

 fenómenos bastante curiosos. 



La base de la lava en todos sus puntos afecta una forma cariada ó esponjosa, que indica 

 que se iba depositando sobre una superficie blanda, de la misma manera que el fierro fundido 

 al solidificarse en lingotes en un molde de arena, toma una superficie desigual. 



En la superficie de la corriente las masas de lava afectan las formas características de una 

 materia viscosa. Se distinguen en muchas partes, series paralelas de curvas concéntricas pa- 

 rabólicas que tienen su abertura en sentido contrario al de la corriente. Dichas series no si- 

 guen todas una misma dirección, debido tal vez á que la corriente en su movimiento tendería 

 á buscar los lugares de máxima pendiente. 



El enfriamiento natural y desigual de las lavas para pasar al estado sólido debió haber pro- 

 ducido un desequilibrio en diferentes partes, que dio origen por consecuencia á grietas y abras 

 que se observan en muchas partes, fuera de los hundimientos verificados en lugares huecos 

 formados por el escurrimiento continuo de la lava. 



Como prueba de esta aserción podemos citar pequeñas grutas y cuevas donde se observa 

 en su interior las huellas de un escurrimiento á diferentes puntos de su altura. 



La corriente de lavas constituye, como hemos dicho, lo que hoy se llama Pedregal de San 

 Ángel, teniendo todos los caracteres de un verdadero basalto, como puede verse por la des- 

 cripción que sigue. 



Eoca de color negro agrisado, pasando en algunas partes al gris ceniciento, compacta ó 

 ampollosa. 



A la simple vista presenta un aspecto homogéneo, exceptuando ciertos puntos verdosos que 

 son fragmentos de olivino. 



Tallada dicha roca en lámina delgada y llevada al campo del microscopio, se observa su tex- 



1 Este hecho y las consecuencias que de ól se deducen han sido señalados con mucha anterioridad por el Sr. Barcena.— 

 M. V.— (La Naturaleza, 1* S., T. VII, pág. 265). 



