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anziehenden Kräfte sei, oder ob nicht zugleich spezifische, nicht der Masse proportionale Attractionen ■wirksam 

 sein können, wie Bessel zuerst erwiesen hat, ist eine Frage, deren factische Lösung der späteren Zukunft 

 vorbehalten bleibt. 



Der Anblick des gestirnten Himmels, die relative Lage der Sterne und Nebelflecken, wie die Vertheil- 

 ung ihrer Lichtmassen, hängen im Laufe der Jahrtausende gleichmässig von der eigenen wirklichen Bewegung 

 der Gestirne und Lichtnebel, von der Fortbewegung unseres Sonnensystems im Welträume, von dem einzelnen 

 Auflodern neuer Sterne und dem Verschwinden oder der plötzlichen geschwächten Lichtintensität der älteren, 

 endlich und vorzüglich von den Veränderungen, welche die Lage der Erdachse durch die Anziehung der Sonne 

 und des Mondes erleidet, ab. Wenn einst die Sterne des Centaur und des südlichen Kreuzes wieder in unserer 

 nördlichen Breite über den Horizont aufsteigen, während Sirius und Orion aufgezogen sind, wenn nach und nach 

 der scheinbar ruhende Nordpol durch Sterne des Cepheus, Schwans und der Leier bezeichnet und nach 25000 Jahren 

 a polaris unserer Zeit wieder Polarstern geheissen wird, dann wird uns die Grösse von Bewegungen, welche 

 in unendlich kleinen Zeittheilchen doch die Reihe von zweimal 12000 Jahren durchwandert hat, wie eine grosse, 

 ewige Weltenuhr versinnlicht vor dem geistigen Auge stehen. 



Wenn nachArago das Mittel der Temperatur der Pole — 25° sein wird, wobei freilich erst die Frage 

 zn entscheiden wäre, ob Festland oder Meer sich bis an die Pole erstreckt, so dürfte nach 25000 Jahren das 

 Eis der Pole nicht allein wechelseitig geschmolzen und in gleicher Höhe sich wieder angehäuft haben , es dürften 

 sogar Palmen in der Zwischenzeit des Nordens Fluren geziert haben*) und das beobachtende teleskopische Auge 

 dürfte zahllose Fixsterne nach verschiedenen Richtungen hin sich bewegen sehen; Nebelflecke dürften, wie kosmische 

 Gewölke herumziehen, sich verdichten und lösen; Bewegungen ebenso in jedem Punkte des Himmelsgewölkes' 

 wie auf der Oberfläche der Erde in den keimenden und blüthentreibenden Organismen der Pflanzen, als in dem 

 Entstehen und Vergeheu der Thierwelt dürften stattgehabt haben. 



Wie der Sternhaufe, dem unsere Sonne als integrirendes Element angehört und den wir Milch- 

 strasse nennen , in seinen auslaufenden Aesten Spuren grosser im Laufe der Zeit vorgefallener Umbildungen an 

 sich trägt, die durch seeundäre Anziehungspunkte sich aufzulösen und zu zersetzen streben, so finden wir überall 

 mit den raumdurchdringenden Fernröhren Nebel, die sich gestalten und formen, durch Verdichtung Wärme er- 

 zeugen und durch stark vergrössernde Fernröhre sich in Myriaden von Sternen auflösen lassen; wir finden 

 ganz grosse sternleere Regionen (Oeffnungen im Himmel von Her sehe 1 genannt) z.B. im Scorpion und Schlan- 

 genträger, welche Hers che 1 in der schönen Lebendigkeit seines Styls, Sternschichten nennt, die im Laufe der 

 Zeit grosse Verwüstungen erlitten haben. 



Wenn wir die Sterne erster Grösse mit den nebellosen teleskopischen und letztere mit den ganz un- 

 auflöslichen planetarischen Nebeln, vergleichen, so drängt sich uns bei Betrachtung so verschiedener Ferne eine 



") Wir sind weit entfernt hier eine zweite Hypothese ausser Acht zu lassen , welche die faetischen grossen Veränderungen 

 der Temperatur in hohen Breiten der Erde nicht durch astronomische Stellungsveränderungen , sondern durch grossartige 

 Katastrophen auf mehr chemischen Wege zu erklären versucht. Thatsächlich sind die Nordländer unseres Erdballs im Zu- 

 stande einer Erhebung, eines Emporgedrängtwerdens durch stetig wirkende unterirdische Gewalten begriffen. Nehmen wir 

 Beispiels halber an , d.'n empordrängenden Gewalten gelänge es , endlich die auf ihnen lastende Erddecke in der Richtung 

 von Unten nach Oben zu zerbrechen, so würde die erstarrte Erdrinde in die glühend-flüssige Tiefe sinken, die plutonische 

 Urlawa würde über sie emporquellen, die Meere müssten sich nach hydrostatischen Gesetzen in die glühende Tiefe stürzer. 

 würden sich hier in heissen Dampf verwandeln, die NordhäUte der Erde in Form einer tiefen Dunst- und Wolkensclücht 

 umhüllen, durch Luftströmungen allmählig den ganzen Erdball umschauen und es würde getreu die Verfassung der Erdober- 

 fläche wieder auftreten , die schon einmal dagewesen war. Aus dieser Katastrophe würde erst nach Jahrtausenden alle 

 früheren Phasen durchlaufend, unser Erdball wieder in den Zustand zurücktreten, in welchem er jetzt befindlich ist, nur 

 mit dem Unterschiede, dass dann an der Südhälfte das Festland und an der Nordhälfte der Ozean vorherrschend wäre. 

 ..Wir müssen es begreiflich dem Naturforscher überlassen, zwischen beiden Hypothesen zu wählen." 



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