LA NATURALEZA 1 1 



reccion de los dientes hacia atrás indica que la regurgitación es, si no impo- 

 sible, á lo menos sumamente trabajosa para los crótalos. El alimento sigue 

 el camino ordinario, y los productos inutilizados de la digestión vienen á pa- 

 sar en la cloaca bajo la forma de heces muy poco abundantes y negruzcas, 

 que se mezclan con una enorme proporción de sales amoniacales, ácido úri- 

 co, etc., que tienen el aspecto de una masa blanco-terrosa y provienen de 

 los riñones: un poco de líquido albuminoso acompaña á estos excrementos. 



No nos detendremos acerca de la circulación, que es bien conocida en los 

 ofidios y no presenta nada de particular en los crótalos: haré notar solamente 

 la energía vitalicia del corazón que, como los otros órganos musculares, es 

 todavía sensible á las excitaciones exteriores después de horas de muerto el 

 animal. 



Los crótalos son ovovivíparos, y su parto es de seis á ocho pequeños. Una 

 hembra que acababan de traerme expulsó en Julio seis viboritas: una envuelta 

 en sus membranas y su vitelus suelto que salió después; otra lo mismo, pero 

 con un enorme vitelus contenido en las membranas; estas salieron muertas: 

 otras dos murieron á poco con convulsiones; en fin, las otras dos vivieron: 

 la única que vi nacer se presentó por la cabeza. Al nacer, la córnea y el cas- 

 cabel son de un blanco opaco que se va aclarando pronto. El único que con- 

 servé vivo mudó la epidermis diez dias después de haber visto la luz, no tenia 

 entonces mas que un solo cascabel, pues el primero se habia despojado con 

 lo demás del cuerpo: á los once dias este animalito se abalanzaba contra mi 

 dedo, con el hocico abierto y los ganchos veneníferos todavía ocultos en la 

 encía; á los quince dias murió, y podia ya hacer uso de sus terribles armas: 

 habia crecido tres centímetros sin tomar ningún alimento; como en el estó- 

 mago del otro vivo yo habia encontrado una gran masa de moco coagulado, 

 es posible que lo mismo sucediera con éste y lo mantuviera en vida. No ha- 

 biendo encontrado en los jóvenes ni en el oviducto de la madre nada que se 

 pareciera á una cascara de huevo, creo que no le hay nunca y son siempre 

 casi vivíparos: jamás al abrir otras hembras he hallado huevos verdaderos. 

 La inteligencia de estos animales parece bastante limitada; á lo menos en los 

 muchos que he conservado cautivos no he observado acción ninguna que no 

 se pueda referir al instinto puro. 



Un punto que nos detendrá un poco más, como que es sumamente im- 

 portante en la historia de los crótalos, es lo que concierne al veneno. 



De cada lado de la cabeza y debajo de la piel, encuéntrase una enorme 

 glándula algo comprimida y subtriangular, cuya extremidad anterior termina 

 por un canal, mientras la posterior posee un ligamento rígido que va á to- 

 mar su inserción en la articulación timpánico-maxilar. Este órgano está com- 



