LA NATURALEZA 



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apoyo en A' sobre el frontal anterior y puede moverse en un plano ántero- 

 posterior, la potencia se aplica en P 1 : es el palato-maxilar; la resistencia R' 

 siendo casi nula, deja al diente acanalado caminar hacia adelante luego que 

 obra la potencia: lié aquí una palanca de tercer género. Se ve por esta ex- 

 posición, que un descenso forzado del maxilar inferior basta para protraer la 

 palanca que sostiene el colmillo. Evidentemente no hay que negar alguna 

 acción coadyuvante de músculos, como v. gr. el post-órbito-terigoides; esto 

 explica la erección aislada de un gancho solo ó de los dos á voluntad del ani- 

 mal; pero creo que la combinación de fuerzas que expongo es la causa prin- 

 cipal y muy suficiente del enderezamiento de las armas ofensivas de los cró- 

 talos: para mí, la intervención muscular no es mas que auxiliar. 



En cuanto á la retracción de los ganchos, se explica fácilmente por la con- 

 tracción de los músculos terigoideos, etc., al mismo tiempo que cesan los 

 actos impulsivos. 



Recordemos la inserción del temporal anterior sobre la glándula; su con- 

 tracción, al tiempo de cerrar la boca en unión de los otros temporales, se 

 aplica también al órgano secretor que comprime, y el veneno, escurriéndose 

 por el canal excretor, viene á derramarse delante del orificio superior del 

 diente maxilar, recorre su canal interior, y sale en fin, por el agujero ter- 

 minal. 



He propuesto esta explicación para reemplazar las que dan varios autores, 

 y que no me habían satisfecho enteramente. En una obrita publicada en 

 1855, el Sr. D. J. L. Soubeirán (De la viperé) combate mi teoría y presenta 

 otra propia que no me parece admisible. Dice que cuando una víbora (habla 

 de las de Francia) quiere tragar su presa, abre desmesuradamente la boca, 

 y sin embargo los dientes veneníferos no se enderezan. Está bien, pero esto 

 no prueba nada contra lo que he dicho; hé aquí por qué. Hay en el acto de 

 le deglución una complicación que no analizó mi sabio contradictor y que 

 explica esta contradicción aparente: 1.°, en este acto el aparato erector de 

 los colmillos no entra en erección; 2.", se inclina hacia adentro la extremi- 

 dad anterior del palato-maxilar á causa del la separación de las articulacio- 

 nes máxilo-timpánicas; 3.°, el palato-maxilar desviado de su dirección nor- 

 mal no obra ya directamente como palanca sobre el maxilar superior, sino 

 que lo empuja oblicuamente hacia dentro; 4.°, en fin, no existe ya ninguna 

 contracción del músculo sub-occípito-articular que se verificaba en el mo- 

 mento del ataque, es decir, cuando la boca muy abierta no contenia ningún 

 cuerpo en su interior. Estas observaciones explican también por qué los cró- 

 talos tienen sus dientes replegados en la encía al tiempo de tragar su víctima, 

 aunque puedan ayudarse en casos muy raros con los colmillos para introdu- 



