16 LA NATURALEZA 



bre la piel sana se siente un ardor algo fuerte; pero sería en sumo grado peli- 

 groso recibirlo en alguna herida ó escoriación reciente por pequeña que fuera. 



No sé si en el campo se trepan en los árboles, pero en cautividad les he 

 visto con frecuencia permanecer largo tiempo sobre las ramas secas que se 

 ponían en las jaulas. 



El cloroformo obra perfectamente sobre los crótalos; y no prolongando de- 

 masiado su acción, pueden fácilmente volver en sí: es un modo de que me 

 valgo siempre que quiero observar algo sin matarlos. Para llevarlos al reci- 

 piente donde se halla el anestésico, empleo la treta de los indios: un palo del 

 tamaño de la víbora lleva dos agujeros cerca de su extremidad á una distan- 

 cia de cuatro centímetros uno de otro; se pasa un cordelito por el de la punta 

 y se asegura con un nudo; el otro cabo se introduce en el agujero inferior 

 para formar una asa, y el resto de cordel libre debe ser un poco más largo 

 que el palo: tomando entonces la vara en una mano y el cordel en la otra, 

 se pasa lentamente la asa alrededor del cuello de la víbora, se aprieta, y des- 

 pués cogiendo el cuerpo se le puede ligar al palo con el mismo lazo; éste no 

 debe ser muy delgado ni la constricción más fuerte de lo puramente necesa- 

 rio para contener al reptil. 



Los crótalos se arrastran con lentitud si se les compara á las chirrioneras 

 (Masticophis tamiatus), ó á los alicantes (Elaphis Deppei), nunca andan 

 formando arcos verticales como se ha dicho algunas veces, sino que sus on- 

 dulaciones son horizontales. El movimiento que hacen con más rapidez es 

 el de enroscarse, y sobre todo el de lanzar la parte anterior del cuerpo cuan- 

 do atacan, y la vibración de los cascabeles: al vibrar éstos parecen como un 

 humo ligero. 



La fascinación que se dice operan los crótalos sobre sus víctimas, me pa- 

 rece una aserción por lo menos exagerada. Nunca he visto los animales que 

 les daba vivos manifestar el menor temor á su vista, ni quedar inmóviles de- 

 lante de ellos; los gorriones, ratones, tlacuaches chicos, pasaban por encima 

 de ellos, iban y venían á pesar del ruido incesante de la sonaja y de las mi- 

 radas enojadas de la víbora, cuya cabeza espiaba todos sus movimientos: so- 

 lamente después de embestidos, que el veneno hiciera ó no su efecto, era 

 cuando estos animales se azoraban y quedaban quietos. Mi buen amigo Vi- 

 cente Fernandez, ha visto á un crótalo atacando á una rata grande, enrollar 

 la parte anterior de su cuerpo alrededor de su víctima para ahorcarla; no me 

 cabe duda que la observación sea exacta, pero nunca he visto semejante modo 

 de obrar en mis crótalos, y sí en otros ofidios no venenosos, como el Pi- 

 tyophis Deppei, el Ophibolus doliatus y el Boa diviniloqua, etc. Creo 

 que el hecho observado por Fernandez no se debe repetir con frecuencia. 



