LA NATURALEZA 17 



Entre las preocupaciones que corren acerca de nuestros ofidios, señalaré la 

 de creer que al ir á tomar agua depositan su veneno sobre una piedra para 

 recogerlo al volver, y si no le encuentran mueren afectados de convulsiones. 

 Ignoro qué origen tenga semejante fábula; pero tantas y tan sin fundamento 

 alguno corren entre la gente del campo respecto de los reptiles en general, 

 que creo que ésta, como todas, no descansa ni siquiera sobre una observa- 

 ción inexacta. 



La piel de los crótalos se emplea en parches y la carne en polvos para la 

 curación de algunas enfermedades; no me detendré en combatir estas apli- 

 caciones empíricas, pero si diré algo de la grasa y del veneno. 



La enjundia derretida da un aceite que se parece mucho al de hígado de 

 bacalao: se propina á la dosis de dos cucharadas diarias en la elefansiasis, ó 

 mal de San Lázaro. 



Hice una vez la experiencia en Guadalajara y se mejoró mi enferma; pe- 

 ro como al mismo tiempo empleaba el arsénico, no sé qué parte tomó en 

 el alivio el aceite de víbora: es un estudio que bien se podria hacer en el 

 hospital de San Lázaro, lo mismo que el de la acción curativa ó no del 

 veneno. 



Este último lo he empleado seco: deslío cosa de dos ó tres centigramos 

 en una ó dos gotas de agua pura, y lo inoculo en los tubérculos: puedo afir- 

 mar, por haberlo repetido varias ocasiones, que el enfermo experimenta ape- 

 nas algo de calentura, y pronto desaparecen los tubérculos inoculados: vuelven 

 otros en distintas partes, lo que parece probar que la acción es puramente 

 local, pero aun así podria servir de auxiliar poderoso. La idea de esta apli- 

 cación no es mia, pues me acuerdo haber oido contar en mi juventud á una 

 señora de la Martinica que se hablaba de hechos semejantes en su país, y 

 después me parece que se trató de esto en Veracruz ó New- York; pero como 

 no tengo noticia de que se hayan hecho experiencias rigurosamente científi- 

 cas, creo que se podria emprender un estudio formal déla acción del veneno 

 de los crótalos en la elefansiasis, en los puntos donde abunda esta terrible y 

 hasta ahora incurable enfermedad. 



Los residuos salinos de la orina se emplean también como colirios, que 

 tal vez obren á la manera de los colirios alcalinos, por las sales amoniacales 

 que contienen. 



La carne de crótalo es de buen sabor, y se semeja mucho á la de la an- 

 guila; las personas que me han acompañado á comerla han hecho la misma 

 reflexión. La considero como igual por sus propiedades analépticas á la de 

 rana, de ajolote ó de iguana; pero como sabor, la de este último animal (Cte- 

 nosaura pectinataj es algo superior. 



U Natübauza.— Tom. IV.— 3. 



