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LA NATURALEZA 



Detengámonos un poco sobre el veneno de los crótalos, pues es una de las 

 partes más importantes de la historia natural de estos ofidios. 



El veneno es líquido, algo viscoso, amarillo verdoso como el aceite de 

 oliva; su sabor es casi nulo, y no hace impresión- sobre la lengua: he tomado 

 una poca de esta sustancia y me ha causado algo de náusea. Es una experien- 

 cia que se puede hacer, pues se sabe que el veneno introducido en el tubo 

 digestivo no es peligroso; mas se necesita tener la completa seguridad de 

 que no hay en la boca ó labios alguna afta ó escoriación cualquiera en donde 

 se pueda inocular el agente tóxico. 



Cada vesícula puede contener desde dos ó tres gotas hasta veinte de vene- 

 no: algunas veces éste se coagula en sus receptáculos y no puede salir por 

 el canal excretor, lo que explica la inocencia relativa de algunas mordeduras 

 y el feliz éxito de remedios absurdos. Müller, en su fisiología, dice que esta 

 secreción se contiene cuando las víboras se quedan sin comer: he visto cró- 

 talos sufrir ayunos de más de seis meses y matar su presa como los que ha- 

 bían sido alimentados. Se atribuyen los efectos del líquido ponzoñoso á la 

 equidnina ó viperina que descubrió el príncipe Luciano Bonaparte: mi amigo 

 Vicente Fernandez me la preparó un dia, y al experimentarla la hallé menos 

 activa que el veneno tomado en su totalidad: no he tenido oportunidad de 

 repetir la prueba. 



Efectos del veneno. Me parece que el del Cr. lugubris es el más activo: 

 uno de ellos, de m 50 de largo, mató á un ratón en dos minutos, á otro en 

 minuto y medio, y el tercero murió instantáneamente. Estando yo enSilao, 

 el 21 de Agosto de 18o7, á las seis de la tarde, en un dia muy caluroso, 

 ensenaba á unos amigos un joven Cr. lugubris de Q m 20 de largo, que yo 

 acostumbraba agarrar con suavidad sin que se defendiese; ignorando que le 

 acababan de picar con un palito, lo cogí sin precaución y me hirió con sus 

 dos colmillos en la parte dorsal de la segunda falange del dedo índice izquier- 

 do. Sentí en el acto un dolor intenso, análogo al de varios piquetes de abeja, 

 simultáneos; cautericé la herida con nitrato de plata, y apliqué una ligadura 

 en la base del dedo. Acordándome del consejo de Bosc y para no permitir al 

 veneno que circulase sino por pequeñas porciones, aflojaba de cuando en 

 cuando por un segundo la ligadura, y cada vez me sobrevenía un desfalleci- 

 miento con sudores fríos y saliva espesa. A las siete de la noche, es decir, una 

 hora después de herido, me apliqué bromuro de hierro sobre el dedo, por- 

 que no encontraba el bromo puro que me habia aconsejado Balard cuando le 

 vi en Paris; pero la mano encontrábase ya hinchada; todo el brazo estaba 

 doloroso hasta la axila, y en esta región habia aparecido violentamente una 

 penosa adenitis. Cataplasmas emolientes y unciones de aceite de olivas ca- 



