EL AHUEHÜETE 



POR EL SEÑOR D. TOMAS NORIEGA. 



Este árbol majestuoso y bellísimo crece abundantemente en diversas loca- 

 lidades de la República; pero sobre todo, y en número de 481, en el lugar 

 inmediato á esta capital llamado Chapultepec, donde forma un poético y 

 exuberante bosque: árbol que se conserva cuidadosa y justamente en la plaza 

 de Popotla, por haberse persuadido el conquistador de los aztecas, en la me- 

 morable Noche Triste, bajo de él, que noveria más el brillante sol de nues- 

 tro suelo. 



Es un vegetal de dimensiones gigantescas; su tronco elevadísimo asciende 

 por término medio á 50 varas; la circunferencia de este tronco, que dismi- 

 nuye sucesivamente á medida que se separa del suelo, oscila en límites difí- 

 ciles de precisar: los que más me llamaron la atención al visitar Chapulte- 

 pec, median, uno catorce y otro quince varas; pero en Atlixco existe uno 

 provisto de una excavación que puede contener diez hombres á caballo: lo 

 cubre una corteza de color rojizo, de estructura laminosa, y compuesta de 

 una infinidad de hacecillos linos y sedosos: sus brazos numerosos se extien- 

 den horizontalmente, cubiertos de ramos verdes y pendientes: sobre sus co- 

 pas elegantísimas y frondosas se desarrolla abundantemente una planta pa- 

 rásita (Tilandsia Usneoides, L.J, vulgarmente conocida con los nombres de 

 heno ó pastle: esta parásita, dispuesta en largos íilamentos dirigidos hacia 

 el suelo, imita en algún modo los copos de la nieve, y, dándoles un aspecto 

 verdaderamente encantador, constituye hasta cierto punto un carácter distin- 

 tivo: ahí mismo entre su follaje se encuentran, durante el invierno, nume- 

 rosos grupos de una ave muy semejante al gorrión, matizada de rojo, que 

 devora ávidamente las semillas. 



En los meses de Julio y Agosto he visto estos árboles cubiertos completa- 

 mente de frutos: vegeta en las regiones templadas y cálidas, como entre Jo- 

 jutla y Teocaltzingo, y en algunos distritos del Estado de Querétaro: busca 

 siempre los terrenos muy húmedos, especialmente las márgenes de losrios. 



Los indígenas le llamaron ahuehuetl, palabra compuesta de ail y hue- 

 huetl, que significa viejo de agua; denominación perfectamente justificada, 

 tanto porque los filamentos de la planta parásita que hemos mencionado le se- 

 mejan groseramente á la cabeza de un anciano, cuanto porque busca general- 

 mente los manantiales y corrientes de agua, dando origen, por esta circuns- 

 tancia, á la creencia vulgar de que donde se siembra un ahuehuete brota 

 agua, la cual es aspirada hasta la superficie de la tierra por las raíces que 



