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36 LA NATURALEZA 



penetran profundamente, hasta encontrar un depósito de dicho líquido; lo 

 que es inexacto, pues hoy se sabe que si hay agua en los lugares en que ve- 

 getan estos árboles, es porque necesitan terrenos muy húmedos para poder 

 crecer y desarrollarse. 



He indicado la etimología que de la palabra a/iuehuetl&e me ha referido: 

 la que adopta el Sr. Hernández es diversa; como se verá por el extracto que 

 presento, de lo que, sobre este vegetal, dice en su Historia de las plantas 

 de Nueva España. Helo aquí: 



«.Ahoehoctl ó Tímpano acuoso. » — «Los mexicanos dan este nombre á 

 dicho árbol, no por otra razón, sino porque suele nacer en las riberas de los 

 ríos ó de las corrientes de aguas, y los indios acostumbran construir con su 

 madera unos tímpanos que les llaman: Hoehoetl ó Teponaztli; aunque otros 

 dicen que no es esa la razón de su nombre, sino la circunstancia de produ- 

 cir un sonido, cuando, hallándose á la orilla de las aguas, es agitado por el 

 viento. » 



«Los españoles que han venido á estas playas, le llaman sabino, y tam- 

 bién cedro, por el color rojo de su madera; pero no pertenece á ninguna de 

 las especies del sabino ni del cedro, sino que debe, sin duda, referirse á la 

 clase de los abetos, porque su fruto, su aspecto y su madera son diferentes del 

 verdadero sabino. — Según entiendo, hay cuatro especies de este árbol que 

 se distinguen entre sí por el tamaño de la planta, la forma de su copa, las 

 dimensiones del fruto y el color de la madera, que en unos es toda blanca, 

 en otros la corteza roja y la médula blanca: otros, por el contrario, blanca la 

 corteza y roja la médula, y en otros, en fin, toda roja. » 



«Haciendo incisiones al tronco, estila una resina acre, que también se pre- 

 para disponiendo las astillas de la madera en un trasto de barro tapado y 

 puesto al fuego: la resina no destila, sino que se reúne en dicho trasto. — 

 Esta resina la aplican los aztecas para la curación de las quemaduras, las úl- 

 ceras, la sarna, los tumores de las piernas, los dolores de los dientes, las en- 

 fermedades articulares ó gota, cuya curación es sorprendente por la prontitud; 

 y en fin, provoca la orina y hace expulsar el feto y las secundinas. » 



Esta última propiedad llama mucho la atención, pues indica que habían 

 descubierto propiedades emenagogas, tales como las posee el sabino. El mo- 

 do como obtenían este efecto, era aplicando á la mujer un sahumerio con 

 las cortezas; pero más adelante advierte el Dr. Hernández, que la resina y 

 el aceite producen los mismos resultados. 



Su clasificación fué confundida largo tiempo con la del Taxodium disti- 

 chum, de los Estados-Unidos. El Sr. Parlatore le llama Taxodium muero- 

 natum: en su Monografía dice lo siguiente: 



