118 LA NATURALEZA 



producen ningún mal; el mismo Cherier dice, que obran solo mecánicamen- 

 te sin ocasionar dolores ni cólicos. 



37. PINAHUIHUIZTLI. — (Yerba vergonzosa.) Mimosa sensitiva, L. 



También le llamaron Cocochiatl, según dice Hernández, porque tocándo- 

 la parece que duerme, ó porque produce sueño puesta en la cabeza. Lo pri- 

 mero es lo más creíble, pues efectivamente, las hojas de esta planta se cier- 

 ran tocándolas: este movimiento se ha comparado al sueño, y su mecanis- 

 mo está hoy perfectamente estudiado así como los órganos que lo producen. 

 Gran número de especies de estas mimosas fueron conocidas de los mexica- 

 nos, que no se usan hoy en medicina, y cuyas propiedades tampoco están es- 

 tudiadas. Es probable que todas sean más ó menos astringentes. Los azte- 

 cas usaban el jugo de las raíces para curarse las tercianas, algunas oftalmías 

 y conciliar el sueño; pero esta última propiedad, creo que se ha interpretado 

 mal de la palabra Cocochiatl que se refiere al sueño de las hojas y no á que 

 lo produzcan. 



38. QUAMOCHITL. — (Árbol crepitante de fruto semejante al ¿Maizio?). 

 Mimosa unguis-cati, L. 



Huamuchil. 



Existen varias especies de esta planta, cuyos frutos se comen. La pulpa 

 que rodea á la semilla, es de sabor bastante astringente, dulce y agradable, 

 aunque deja en la boca un sabor repugnante. Los habitantes de tierra-ca- 

 liente, donde vegeta abundantemente este árbol, son los que hacen de ellos 

 gran consumo; extraen la semilla rodeada de su perisperma, la desecan y la 

 guardan. 



La madera se emplea en las construcciones, pero no en la medicina como 

 se dice en la Farmacopea Mexicana. La corteza es la que se puede usar co- 

 mo medicamento astringente, pues contiene bastante tanino; el mismo uso 

 podrían tener los frutos, que son muy abundantes y cuyo pericarpo contie- 

 ne mucho tanino. 



Los antiguos mexicanos aprovechaban la corteza de la raíz para contener 

 la disenteria y otros flujos, las hojas para las indigestiones, mezcladas con 

 sal y pimienta, y con las hojas de palma para contener el aborto. 



El jugo de las semillas ¿verdes? para excitar una secreción abundante de 

 las narices, y el polvo para expulsar los gusanos (larvas) del interior de las 

 úlceras (según el texto latino debería ser de las úlceras internas), para ci- 

 catrizar las ulceraciones antiguas, etc. etc. Hay otro árbol llamado Hueimo- 

 chitl, que significa Mochitl grande. Según Hernández, es una especie próxi- 

 ma á la anterior. Yo la menciono porque los aztecas preparaban con la cor- 

 teza de las raíces, un veneno para matar á los animales dañosos. 



