LA NATURALEZA 



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Según el Sr. Herrera, nosotros tenemos dos especies, una que vegeta en 

 la vertiente oriental de la cordillera y la otra en la occidental. Pero algunos 

 creen que aquella es solo una variedad de ésta, á causa de las diversas con- 

 diciones en que vive. El fruto de la oriental es más grande, su pulpa más 

 negruzca y su sabor más ácido; los de la occidental son más chicos, algunos 

 demasiadamente, pero mucho más dulces, casi del todo azucarados, y su pul- 

 pa menos abundante y de color más claro. 



Contienen ácidos tártrico y cítrico, éste en mucha cantidad, por lo que el 

 Sr. Herrera cree que se podria extraer industrialmente; son muy abundantes 

 y de bajo precio en México. Hoy como se sabe, se usan en la medicina y 

 con muy buen éxito como purgante salino; sus propiedades las deben á los 

 tartratos de potasa y á los citratos que entran en su composición. 



46. TECOPALQUAHUITL PITZAHUAC— (Copal del cerro de hoja pe- 

 queña.) Copaifera off¿cÍ7ial¿s?, L. 



Copaiba, Aceite de palo (el jugo.) 



Según el Sr. Oliva, en nuestro país se encuentran arboles de copaiba, y 

 que Sprengel refiere al C. officinalis, el Tecopalquahuitl pitzahuac; dice tam- 

 bién que á la trementina que exuda, conocida en todas partes con el nombre 

 de «bálsamo de copaiba,» en iMéxico se le llama vulgarmente «aceite de pa- 

 lo», lo que parece indicar que proviene de algún «palo María» que acostum- 

 bran llamar simplemente «palo.» 



Consultando á Hernández sobre esta planta, dice en resumen del Tecopal- 

 quahuitl, lo siguiente: 



Árbol mediano; hojas ordenadas por ambas partes de los ramos, peque- 

 ñas, sin picos, y algo más grandes que los de la ruda; fruto pequeño, coc- 

 cíneo y algo semejante en la forma, á la pimienta redonda, formando uno ó 

 dos racimos que cuelgan á intervalos de los mismos ramos. Estila unas lá- 

 grimas ó especie de incienso, que tira á un color blanco sucio, y dotado de 

 las mismas propiedades y aroma que los anteriores (copales). Por esta des- 

 cripción no es posible decidir que planta sea esta; seria necesario consultar 

 la que da Sprengel, ó los datos en que se funda para hacer esta correspon- 

 dencia. 



El Sr. Herrera dice, que vegeta en la vertiente occidental de la gran cor- 

 dillera mexicana. Se sabe que hay varias especies de copaiferas que produ- 

 cen la trementina que se acostumbra llamar bálsamo de copaiba; que todas 

 vegetan en la América del Sur, extendiéndose, según Bouchardat y otros, por 

 toda la cordillera hasta México. 



Por tanto, es muy probable que en nuestro país se encuentre alguna es- 

 pecie de aquel género, ya sea el Tecopalquahuitl ú otro. Cuando estuve en 



