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LA NATURALEZA 



49. TZINACANCUITLAQUAHUITL.— (Árbol que da goma parecida al 

 estiércol de Murciélago.) Mimosa laccifera, L. 

 Chaparro prieto, Gavia, Arí. 



En este árbol, según creían los mexicanos, los murciélagos formaban con 

 sus heces, una sustancia que cubre los ramos y que hoy conocemos con el 

 nombre de resina laca; pero está demostrado, que es producida por un insec- 

 to, el Coccus laca, que vive sobre esta planta y sobre otras varias de nues- 

 tro país, particularmente leguminosas; tales como el huisache, el cascalote 

 y la gavia que es de la que nos ocupamos (Herrera y Oliva). 



A dicha resina le llamaban los aztecas Tzinacan ó Tzinacancuitlal, pa- 

 labra que recuerda su origen según ellos, y la usaban como pegamento, cu- 

 yo uso tiene aún todavía. Para esto la mezclaban con otra resina y arena 

 gruesecita, reblandecían la mezcla al fuego y formaban unas tortillas; pa- 

 ra servirse de ellas, las calentaban con objeto de reblandecerlas y las aplica- 

 ban entonces al objeto que querían pegar; cuando se enfriaba la masa, se 

 endurecía de tal manera, adhiriéndose tan fuertemente, que su dureza exce- 

 día á la de la piedra y del hierro. Esta planta, según Hernández, vegeta en 

 Metztitlan donde se le llama también Tlahoitolquahuitl. 



La composición de nuestra laca no está determinada; se distingue de la 

 del extranjero porque es menos roja, porque su sabor es de ácido succínico 

 y por la elasticidad notable que adquiere cuando se calienta. Los indigenas 

 la traen siempre en granos, que son de color menos rojo que los exóticos. 

 En cuanto á los usos medicinales, el vulgo la emplea como astringente y an- 

 tiperiódico en los casos de enteritis, metrorragias é intermitentes. 



Con esta resina en granos, se forman unas masas oblongas, que llaman 

 «tamales,» sumamente duras, de color rojo y sabor astringente, y que los 

 venden en Chihuahua; en México vi uno traído por un enfermo de disente- 

 ria, que según decia habia sanado tomando el polvo de aquella sustancia. No 

 se ha ensayado, y solo la experiencia podrá decidir si tiene ó no propiedades 

 curativas especiales. 



SO. TZOMPANQUAHUITL.— (Árbol de los corales.) Erythrina eora- 

 lloides, F. M. I. 



Colorín, Patol, Chocolin, Iquimite, Pichoco (el de la costa). 



Esta es una de las plantas que más debe llamar la atención de los prácti- 

 cos, porque sin duda llegará á prestar grandes servicios á la medicina y á la 

 fisiología, así como hoy los presta á las artes en la aplicación que ha recibi- 

 do la madera para las esculturas y la fabricación de tapones que se consumen 

 en las boticas en sustitución de los de corcho. Los aztecas la usaban también 



