162 LA NATURALEZA 



dr és Somilara, trascurriendo bastante tiempo antes que quedase persuadido 

 del objeto de mi visita. Con justicia podría llamársele el Señor de la Isla, 

 puesto que ha sido el primer explorador de estas comarcas.» 



«María Madre tiene quince millas de longitud por diez ó doce de latitud. 

 En la extremidad más meridional se encuentra un estanque salado que pro- 

 duce sal suficiente para la exportación, pero del que en la actualidad nadie 

 hace aprecio. Esta sal se forma y cristaliza por el flujo y reflujo que hace 

 filtrar las olas á través de un grueso banco de arena que lo divide del mar. 

 El estanque, limpio de yerbas y semillas, tiene % de milla de largo y 150 

 yardas de ancho. María Magdalena tiene doce millas de longitud y 9 ó 10 

 de latitud, está deshabitada y cubierta de espesos bosques de maderas pre- 

 ciosas. El inmenso cedro, Cedrela odor ata, crece en grande abundancia sin 

 que haya sido cortada nunca por los leñadores; de él se saca la tablazón más 

 hermosa del mundo: también es común en la costa de tierra-caliente. Cleofas, 

 la más pequeña de las tres islas, es también boscosa y tiene un buen puerto 

 aunque pequeño. Todas estas islas, excepto Juanito, están cubiertas de bosques 

 cerrados, desde la orilla del mar hasta la cumbre de las más altas montañas. 

 Los árboles, de que hay una gran variedad, son generalmente rectos, y más 

 rectos y más altos que los del continente. En las Tres Marías hay muy po- 

 cos breñales espinosos que son tan característicos de la tierra-caliente.» 



«La mañana del 6 fué soberbia, conservándose el aire durante todo el dia 

 tibio y embalsamado. Cuando entró en el magnífico bosque cumpliendo con 

 mi misión, vi con mucho gusto que estaba lleno de aves de una docilidad 

 notable. Varias especies me eran familiares, otras completamente extrañas. 

 Me sorprendí de encontrar algunas comunes al continente, tan mansas, que 

 habrían podido cogerse por los muchachos por medio de un lazo corredizo 

 atado á la extremidad de una varilla, mientras que en el continente rara vez 

 se ponen á tiro. Con una ó dos excepciones, los pájaros de estas islas son muy 

 mansos y no se espantan al ser visitados en sus sombríos retiros. Otro he- 

 cho digno de notarse es, que todos están muy gordos, lo que hace muy di- 

 fícil su conservación en piel, y tanto es así, que los papeles en que se en- 

 vuelven para secarlos se impregnan de aceite totalmente. La abundancia de 

 alimentos que encuentran las aves insectívoras entre los grandes montones 

 de troncos y ramas muertas, donde se abrigan innumerables coleópteros y 

 sus larvas, es una de las causas de esta gordura: otra es la libertad de que 

 gozan sin ser molestados por el hombre ni por los halcones y demás anima- 

 les de rapiña, que los tienen en estado de continua alarma en el continente. 

 Si son interesantes estas islas para el ornitologista, lo son igualmente para 

 el botánico y el geólogo.» 



