LA NATURALEZA 



163 



«El cactus gigante, Cereus giganteus, se eleva auna altura enorme y pa- 

 rece competir con los grandes árboles entre los que se halla. La higuera os- 

 cura, Ficus americanus, extiende sus inmensas ramas sostenidas por raíces 

 que se introducen en la tierra dándole el aspecto del famoso baniano.» 



«El admirable cedro, Cedrela odorata, con su corteza áspera y hojas pi- 

 nadas, de grandes ramas cubiertas de curiosas orquídeas, es el rey de los 

 bosques, y se semeja en su forma exterior al nogal negro.» 



«El palo prieto, de corteza lisa y verde, de tronco alto y recto, coronado 

 de follaje siempre verde y agradable, es uno de los más hermosos y útiles 

 por la consistencia y duración de su madera. Además, el gigantesco árbol 

 del algodon-seda, Eriodendron anfractuosum, con sus vainas esféricas sus- 

 pendidas de anchas ramas, es magnífico. Otros varios árboles hermosos y 

 extraños, entrelazados y formando festones con las innumerables lianas y 

 plantas trepadoras, entre las que abunda el lúpulo silvestre, y cubriendo la 

 tierra, dan al bosque un aspecto salvaje y sombrío. Se encuentra también 

 diseminada en estos lugares, una especie de maguey, que aventaja en mag- 

 nitud á todos los que yo conozco: sus largas hojas lanceoladas miden de 6 á 

 8 pies de longitud. Cuando florece, la asta alcanza una altura de 40 ó 50 

 pies y divide sus ramos en forma de candelabro. Florece álos7 años y mue- 

 re en seguida. Esta planta crece con mucha abundancia en ciertas localida- 

 des, la de San Juanito está en gran parte cubierta de ella. Las palmeras no 

 tienen representante en la isla, mientras que cerca de la costa, abajo de San 

 Blas, son numerosas, especialmente la palma real.» 



«Hay en las islas centenares de plantas interesantes para el botánico, mu- 

 chas de las cuales estoy cierto de que son nuevas. He encontrado el algo- 

 donero silvestre, que no es arborescente, es planta anual y se cubre de pe- 

 queñas cápsulas ó vainas que conteniendo una fibra amarilla, fina cual seda, 

 tiene semillas negras. Los capullos no estaban bien abiertos, pero induda- 

 blemente es la misma especie que ha dado origen al algodón cultivado: cre- 

 cen también en los bosques, tomates silvestres y cápsicos.» 



«La formación física y geológica de las islas, es también peculiar y difie- 

 re completamente de la de la costa.» 



«Todos los caracteres que presenta la superficie, me inducen á creer que 

 las materias de que se formaron, yacían en el fondo del mar y han sido le- 

 vantadas en alguno de los períodos de la historia de la tierra, tal vez poste- 

 rior á la elevación de las regiones vecinas, que forman el continente.» 



aLa formación en stratus parece que es horizontal y muy poco quebrada 

 ó interrumpida en la isla de María Madre. Los stratus son bien definidos, 

 especialmente donde hay algún derrumbe ó grieta que los exponga á la vis- 



