LA NATURALEZA 213 



más grandes y de un negro más intenso; las claras que predominan sobre las 

 oscuras, son amarillas color de azufre ó de yema de huevo, conservan algo de 

 brillo dorado, y parecen también doradas con polvo de oro ordinario que da po- 

 co lustre. Esta coloración les ha valido el nombre de ajolotes pintos entre los 

 indios. 



El aspecto que da la piel de estos animales por la forma y coloración de sus 

 manchas, es el de la piel del tigre. Las glándulas son muy notables en toda la 

 superficie del cuerpo, especialmente en la parte superior de la cola, siendo del 

 mismo color de las manchas claras. La cabeza tiene una sexta parte de la lon- 

 gitud total del animal; su base es más ancha á consecuencia de tener más des- 

 arrollada la región que da nacimiento á las láminas branquiales; también la 

 frente es más abultada. Los labios y los ojos se conservan lo mismo que en los 

 jóvenes, pero las manchas que están situadas sobre la nariz son menos pronun- 

 ciadas. Las branquias tienen algo más que la mitad de la longitud de la cabe- 

 za y conservan el brillo dorado verdoso. Las membranas natatorias, en cuanto 

 á su forma y color, se conservan casi lo mismo, con la diferencia de que son un 

 poco más amplias en la cola, y algo rosadas. Los flancos tienen el amarillo más 

 intenso que en el dorso, y el vientre, que es también amarillo, está manchado de 

 un gris pálido. Los miembros presentan las mismas manchas que el cuerpo, 

 son más desarrollados que en el joven, y los dedos se conservan sin membra- 

 nas. El cuerpo es notablemente más ancho, y se notan arrugas en la región 

 costal. 



Metamorfosis. 



Las membranas infracaudal y la que corresponde á la región dorsal, comien- 

 zan al mismo tiempo á desaparecer, y son los órganos que primero se modifi- 

 can; sigue después la que corresponde á la región supra-caudal, y en este tiempo 

 las branquias han disminuido de tamaño; la cola se pone más gruesa y rígida, 

 el cuerpo se adelgaza un poco, y se pone menos glutinoso; las manchas negras 

 y siempre verdosas, aumentan de intensidad, así como las amarillas; sus con- 

 tornos se vuelven más precisos, y de consiguiente, el contraste entre ambas 

 manchas es más notable; el brillo dorado se conserva en algunos individuos, y 

 el fondo verde algo se pierde. Los ojos se abultan notablemente, y las bran- 

 quias comienzan á marchitarse por sus filamentos: siguen después por las ex- 

 tremidades de las láminas á caerse en pequeños fragmentos, hasta que no que- 

 da de ellas más que la mitad, poco más ó menos; entonces se arrollan algunas 

 veces hacia abajo en espiral; en este estado de las branquias, las membranas 

 natatorias han desaparecido, y solo queda de ellas una especie de cordón de 

 color amarillo verdoso sobre el sitio que ocupaban las crestas, colocado en un 

 ligero hundimiento, situado en la región dorsal; en la caudal queda un relieve, 



