218 LA NATURALEZA 



que estos órganos, en este estado, son mucho más desarrollados que en los pe- 

 queños, y pueden contener en ellos una cantidad cuadruplo, y más de ese ele- 

 mento regenerador, que los que tienen branquias: el empobrecimiento del aire 

 en oxígeno es lento, atendiendo á que no es fuerte el gasto que hacen de él en 

 su economía, por la baja temperatura de su sangre, y además, se encuentran 

 eficazmente auxiliados por la respiración cutánea. No me llama ahora la aten- 

 ción que M. Dumeril no nos diga nada sobre si sus ajolotes trasformados con- 

 tinuaron viviendo ó no dentro del agua, porque probablemente no los vio salir 

 de ella, teniéndolos aprisionados de tal manera, que les ha de haber sido impo-. 

 sible efectuarlo. Yo he visto sacar del lago los tres ejemplares que poseo vi- 

 vos, en el estado que representa la fig. 1 ? lám. 2?, y uno también vivo del tipo 

 de la fig. 2?, es decir, en su total desarrollo. 



No se crea por lo que he dicho al hablar de la posibilidad que tienen de per- 

 manecer envueltos en ese líquido, que no busquen el modo de salir de él para 

 respirar al aire libre; en efecto, lo primero que hacen, es, sacar la nariz fuera 

 siempre que pueden, cuya operación ejecutan también los que están en vía de 

 trasformacion: se les encuentra á flor de agua con los miembros extendidos, 

 la cabeza levantada, sin movimiento alguno, más que el natural de la res- 

 piración, permaneciendo así á veces largo tiempo; pero cuando algo se les 

 acerca,hacen un movimiento rápido, y vuelven á sumergirse al fondo para re- 

 petir la misma maniobra, hasta que llega el momento ó la oportunidad de salir 

 á tierra. 



No es raro el ver salir individuos con branquias, sobre todo cuando están 

 aprisionados, pero más especialmente los que no las tienen. Los pescadores, 

 que ponen sus redes fijas en las cortaduras del rio que sirven para desaguar el 

 lago, me hicieron notar, que de noche caían en la red algunos ajolotes que ellos 

 llaman sin aretes 6 mochos, por la ausencia de las branquias, y que nunca en- 

 contraban en ellas de los con aretes; observación que me hace presumir, que 

 intentan salir de noche, y no encontrando salida son llevados por la corriente. 



Otra particularidad que he observado en estos animales, al estado de rena- 

 cuajos, es, que al sacarlos del lago los pescadores, arrojan sangre por los fila- 

 mentos délas branquias. Estos filamentos toman un color rojizo oscuro que ti- 

 ra á violado, y que se mantiene así por algún tiempo, al menos en las extre- 

 midades, aunque se les ponga en el agua, como lo he hecho yo, en pequeños re- 

 cipientes: á ciertos individuos, se les marchitan, y comienzan á caer. No me 

 parece difícil que la falta de presión les ocasione la pérdida de sangre, siendo 

 insuficiente la de la atmósfera, debido á la altura á que se encuentran en Mé- 

 xico, que es de 2282 m 5 decímetros sobre el nivel del mar; por esta razón, qui- 

 zás, se mantienen en el fondo de las aguas, aunque esto lo hacen también para 

 disfrutar de una luz menos intensa, porque una luz viva parece que les causa 

 alguna molestia. ¿El agotamiento del agua en los lagos, será lo que determine 



