220 LA NATURALEZA 



El lago de Sta. Isabel es enteramente accidental: en los meses de Febrero, 

 Marzo, Abril y Mayo, se encuentra desecado, y los restantes con agua; debido 

 á las inundaciones ocasionadas por la ruptura de las paredes del rio Nuevo que 

 pasa cerca de Zacatengo, y se reúne en Guadalupe con el rio Viejo que es más 

 grande, y alas aguas que en tiempo de lluvias bajan de los cerros de Zacoalco, 

 Guerrero y Sta. Isabel, no llegando á tener más de 2^ á 3 metros de profundi- 

 dad, mientras que los de Xochimilco y Cbalco en algunas partes tienen hasta 

 8 metros: el de Sta. Isabel tiene una rápida desecación artificial, de tal mane- 

 ra, que en el mes de Febrero, en ciertos años, se puede atravesar por varias 

 partes. En cuanto á su extensión, bien sabido es la enorme diferencia que hay 

 entre ellos; pues mientras que este lago tiene apenas 2,000 metros en su ma- 

 yor extensión, los otros tienen leguas, Por lo dicho, parece que es condición in- 

 dispensable para que la trasformacion se verifique, que los lagos sean periódi- 

 cos. Algo apoya esta idea, lo que todos los indios de los pueblos inmediatos al 

 lago de Sta. Isabel me han dicho respecto de estos batracios terrestres; que 

 los ven comenzar á salir, cuando principian las heladas, y el lago baja de nivel, 

 así como á principios de Noviembre ó un poco antes. 



Dichos animales, para completar las funciones de su vida, no necesitan salir 

 fuera del agua, supuesto que pueden reproducirse en el estado branquial y de- 

 jar asegurada la conservación de su especie, como lo ha observado y descrito 

 el Sr. Dumeril: esto podrá ser muy bien en los lagos que constantemente tie- 

 nen agua, pero en los que, como el de Sta. Isabel, que suele estar uno ó dos 

 años desecado, ¿cómo podrán asegurar su prole? Una nueva cuestión se pre- 

 senta á nuestra vista: ¿estos seres pueden reproducirse en el estado terrestre, 

 produciendo hijos que desde su infancia carezcan de branquias, y puedan en 

 consecuencia vivir como sus progenitores, en la tierra, á manera de lombrices? 

 ó en caso de reproducirse en este estado, ¿necesitan indispensablemente del 

 agua de los lagos para que sus huevecillos se desarrollen 1 ? Mi ánimo, Señores, 

 consocios, no es el de resolver ahora estas cuestiones que requieren detenidas 

 y multiplicadas observaciones; quiero solamente apuntarlas, porque me parecen 

 de bastante intert's, para que una vez abierta la puerta al campo de la obser- 

 vación, y contando, como cuenta la Sociedad, con personas tan competentes, 

 que con los vastos conocimientos que tienen, de los cuales quisiera tener una 

 ínfima parte, podrán más tarde, mejor que yo, ya que las circunstancias de la 

 localidad en que viven estos batracios, se nos presentan tan propicias, com- 

 pletar el estudio de tan interesantes como extraordinarios representantes de 

 la Zoología. 



La importancia que tiene para esta ciencia el estudio de estos animales, por 

 no ser bien conocidos aún, me hace extenderme algo más, para decir lo que 

 conozco respecto á los ajolotes terrestres. Cuando se les encuentra de dia, des- 

 pués de haber salido del agua, se dirigen con torpeza y dificultad, y como si 



