240 LA NATURALEZA 



diversas que reproducen de una manera general, la serie de formas ofrecidas 

 por la serie prehistórica de los mamíferos superiores. 



Las leyes de la herencia conservadora están en contradicción con las leyes 

 de la herencia progresiva. Estas últimas leyes consisten, como ya lo dijimos, 

 en que el organismo no lega solamente á su descendencia las propiedades que 

 ha recibido de sus antecesores, sino también un cierto número de las particu- 

 laridades individuales que ha adquirido durante su vida. La adaptación se en- 

 laza aquí con la herencia. 



Primera ley de la herencia progresiva. — La herencia es adaptada ó adquirida. 

 Esta fórmula expresa simplemente lo que se dijo más arriba, es decir, que en 

 circunstancias dadas, el orgauismo puede trasmitir á su descendencia todas las 

 propiedades que ha adquirido por adaptación durante su vida. 



Segunda ley. — Herencia fijada ó constituida, pudiendo expresarse esta ley, 

 diciendo: que las propiedades adquiridas por un organismo durante su vida indi- 

 vidual, se trasmiten con mayor seguridad cuando ha estado sometido por más 

 tiempo á la acción de las causas modificadoras. 



Tercera ley. — La herencia es homócrona. Darwin la llama ley de la herencia 

 en las edades correspondientes; esta ley es muy manifiesta en la herencia de 

 las enfermedades. 



Cuarta ley. — La herencia es homotópica ó herencia de Jas mismas regiones, 

 muy relacionada con las leyes ya enumeradas, y que también puede llamarse 

 ley de la herencia en las regiones correspondientes del cuerpo: esta ley es muy 

 evidente en los casos de herencia patológica. 



Como fenómenos de adaptación citare'mos la producción artificial de mons- 

 truosidades. Se pueden producir estas monstruosidades, sometiendo el orga- 

 nismo generador á ciertas condiciones extraordinarias de vida. Estas condicio- 

 nes no modifican al organismo, cambian solamente á su descendencia. En este 

 caso, es imposible invocar la herencia, puesto que no se trata de una propiedad 

 existente en el organismo generador, sino que es adquirida, y trasmitida en se- 

 guida á su posteridad. 



Los animales domésticos y las plantas cultivadas presentan hechos de adap- 

 tación tan claros, y tan importantes, que el arte del agricultor y del horticultor 

 consiste en combinar estos hechos de variación con los fenómenos de la he- 

 rencia. 



Las causas generales de los fenómenos de la adaptación, son tan sencillas co- 

 mo las de la herencia. Podemos considerar la actividad fisiológica de la nutri- 

 ción como la causa fundamental de la adaptación ó de la variación; compren- 

 diendo con el nombre de nutrición la totalidad de las variaciones materiales 

 que sufre el organismo en todas sus partes bajo la influencia del mundo exte- 

 rior. La nutrición no solamente consiste en la ingestión de sustancias realmente 

 nutritivas, sino también en la influencia del agua, de la atmósfera, de la luz 



