246 LA NATURALEZA 



regas y de un borrego de la raza ordinaria. Hubo un año en que una borrega 

 dio nacimiento á un borrego, y sin que se pudiera conocer la causa, este bor- 

 rego diferia del padre y de la madre por la longitud relativa de su cuerpo, y 

 por sus piernas cortas y encorvadas hacia afuera; pues bien, cruzando este bor- 

 rego indefinidamente, dio nacimiento á una raza (Ancón), que está casi apun- 

 to de extinguirse por la introducción en los Estados Unidos de la raza merina. 



En el Asia Oriental existe una raza de pollos que conserva toda su vida la 

 borra de la primera edad; motivo por el cual se les conoce con el nombre de 

 pollos de seda. En Francia se ha visto este carácter presentarse en pollos de 

 la raza de Cochinchina. 



Actualmente está perfectamente demostrado por Darwin, y admitido por los 

 naturalistas, que todas las razas de palomas domésticas descienden de la palo- 

 ma silvestre (Columba livia); y como dice muy bien Darwin, si á un ornitolo- 

 gista se le presentaran una veintena de razas de palomas, diciéndole que eran 

 salvajes, no tendría la menor vacilación para colocarlas en diferentes especies; 

 porque todos sus caracteres tanto exteriores como interiores, varían tanto que 

 son de los que establecen las especies. 



Evidentemente este es un conjunto de hechos que demuestra, que ciertas 

 razas domésticas deben su origen á- anomalías aparecidas siibitamente en una 

 raza, y fijadas por la selección natural ó artificial. Si se estudiaran con cuidado 

 todas las anomalías de organización, se encontraría el origen de un grande nú- 

 mero de razas. 



Algunos casos de monstruosidades en los vegetales, pueden ser el punto 

 de partida de nuevas razas. Pongamos dos ejemplos: los heléchos están muy 

 sujetos á variar, y algunos presentan en el estado silvestre, verdaderas mons- 

 truosidades en la conformación de sus frondas. Estas variedades abundan aho- 

 ra, porque se ha tenido el cuidado de reproducirlas por la vía de la generación. 



En el año de 1864, el Sr. Glodron, decano de la facultad de Nancy, encon- 

 tró en un sembrado de Datura fatula (especie de frutos muy espinosos), un in- 

 dividuo cuyo fruto era completamente liso. Recogió los granos, los sembró, y 

 obtuvo un lote de plantas que todas reproducían fielmente al individuo de quien 

 provenían. Los granos de estas plantas, sembrados á su vez, dieron una terce- 

 ra generación que dio nacimiento á una cuarta y ésta á una quinta, todas idén- 

 ticas en sus representantes, y sin que se notara la menor tendencia á reprodu- 

 cir el tipo espinoso. - 



Mencionaremos, por último, los hechos extraordinarios que se verifican en 

 algunos insectos. En efecto, gozan de la facultad trasmisible á todas las gene- 

 raciones, de engendrar dos clases de individuos, unos normales y otros anor- 

 males: los primeros, después de su nacimiento continúan el curso de su des- 

 arrollo, y llegan á ser aptos para reproducir la especie, mientras que los se- 

 gundos conservan toda su vida las formas que trajeron al nacer, y hasta ahora 



