LA NATURALEZA 261 



reado durante todo el viaje, después desembarcaron mi hijo y el muchacho 

 Cristóbal para recibir los diferentes objetos á medida que se los echaban des- 

 de á bordo. Los barriles de agua fueron izados sobre cubierta y puestos de 

 manera que si la goleta llegaba á romperse sobrenadasen hacia la costa: las 

 provisiones, fusiles, municiones y otros artículos de primera necesidad, fueron 

 desembarcados con felicidad. 



Permanecí á bordo mientras se pasaron á la costa todos esos objetos. Cris- 

 tóbal, que se habia apartado algunos pasos de la ensenada, me gritó repentina- 

 mente haciendo demostraciones de gozo: "agua, agua dulce," señalando al mis- 

 mo tiempo un montón de rocas sobre el que estaba de pió. 



Encontramos realmente un pequeño manantial de agua caliente, que brota- 

 ba copiosamente de un reborde en las rocas duras que formaban un precipicio 

 al Oeste de la ensenada: el manantial estaba medio oculto por un montón de 

 rocas y pedernales redondos que cubrían á menudo la marea, y como está muy 

 bajo puede confundirse el agua del manantial con la que dejan las olas al reti- 

 rarse. 



La incertidumbre acerca del tiempo que debiamos permanecer desterrados, 

 pues rara vez pasan los buques cerca de la isla, hizo que este descubrimiento 

 fuese para nosotros de la más alta importancia. Pensar solamente en las pena- 

 lidades, trabajos ó intensos sufrimientos que produce la falta de agua en luga- 

 res donde parece muy dudoso el encontrarla, me produjo la mayor ansiedad, 

 pero ósta pasó á causa de su inesperado descubrimiento, y comprendí que la 

 conservación de nuestra existencia dependia de él, tanto más, cuanto que que- 

 dó convencido de que no existia otro manantial, en las frecuentes y difíciles 

 correrías que hice. Durante el dia la mar fuó más fuerte, y la cadena del an- 

 clote y casi toda la quilla se rompieron, quedando detenida la embarcación so- 

 lamente por el ancla grande. Todos los objetos desembarcados fueron llevados 

 al lugar que elegimos para nuestro campamento, á la sombra de los árboles que 

 en el fondo de la ensenada son de una magnitud prodigiosa. Luego que oscu- 

 reció, estando muy fatigados nos retiramos á dormir. Como á las dos de la ma- 

 ñana nos despertó un grito del marinero que habia quedado á bordo de la cor- 

 beta; en el acto nos dirigimos á ósta y vimos que se habian roto las cadenas y 

 volaba con dirección á las rocas de la costa, dando vueltas y golpeándose, y los 

 barriles de agua que se habian desatado, se chocaban en la cubierta amenazan- 

 do las piernas del pobre marinero. El 20 quitamos todos los objetos que habia 

 á bordo, con toda felicidad, porque á la baja marea se podia alcanzar un costa- 

 do del buque sin necesidad del bote que habia sido halado á la costa. Casi to- 

 do fuó salvado; aun el reloj, la estufa, utensilios de cocina, herramientas, ve- 

 las, cuyos objetos, aun los más pequeños, teníamos en grande estimación y los 

 guardamos como un tesoro, para las necesidades futuras, en el caso de que tu- 

 viéramos que permanecer mucho tiempo en aquella soledad salvaje que nos ro- 



