264 LA NATURALEZA 



tial, como sucedía con frecuencia. Al salir el agua de la roca, está caliente, 

 aunque no mucho, haciéndose potable luego que se enfría. 



Mantuvimos llenas las castañas salvadas del naufragio por temor de un acci- 

 dente. Sobre el manantial, en la escarpada roca de que nace, escribimos con 

 pintura blanca — fW water!! — en español, agua; para que todos los que vi- 

 siten ese lugar, puedan encontrala. Es el único manantial que encontramos en 

 la costa; pero es probable que haya otros en las cumbres de las montañas y en 

 las cañadas impenetrables en que no nos internamos. 



Recorrimos una grande extensión de la isla, que es excesivamente escabro- 

 sa, solitaria y nada agradable. Hay poca variedad en aves y plantas, pero casi 

 todas las que vimos fueron nuevas para mí. Los pequeños matorrales, rígi- 

 dos é inflexibles y nopaleras, aumentan la dificultad de caminar en su sue- 

 lo quebrado y pedregoso. Grandes corrientes de lava se dirigen de los volca- 

 nes apagados hacia el mar, por la parte del Sur, dejando señales inequívocas 

 de su furor. Tanto aquellas como los volcanes, se ven distintamente desde el 

 Océano, á pocas millas de la costa. Mi calzado se gastó muy pronto con la as- 

 pereza de las rocas, y algunos de los nuestros se vieron obligados á hacerse 

 zapatos, ó más bien, una cosa indefinible, entre zapato y moscasin de piel de 

 foca, que accidentalmente se encontró á bordo. 



El 28 por la mañana salí temprano, sin otro objeto que el de subir la mon- 

 taña y penetrar tan lejos como fuera posible en el interior, para conocer me- 

 jor la topografía del país, y con la esperanza de encontrar algunas aves nuevas 

 y dignas de ser conservadas en mi colección. Después de andar algunas millas 

 en cumbres volcánicas, cubiertas de matorrales y grandes montones de piedras 

 agudas, que se desmoronaban al pisarlas, y cortadas por grietas, llegué por fin 

 á la entrada de un valle profundo, poblado de matorrales inútiles, entre los que 

 se ven á veces unos arbolitos verdes, mutilados; éste valle seco ó precipicio se 

 dirige hacia la costa Sur de la isla; dos profundas gargantas que nacen del pico 

 de la montaña situada cerca del centro de la isla se juntan allí; estos barran- 

 cos son muy pedregosos y están limitados en ambos lados por precipicios. Ba- 

 jé á él con dificultad, con el objeto de subir á una de las gargantas menciona- 

 das. Sus angostas tortuosidades tienen una apariencia de frescura que revela 

 la presencia del agua, la que, si hubiera encontrado, habría conseguido uno de 

 los fines más importantes de mi expedición. Observé la pequeña paloma de 

 tierra (Ch&mepclia?) que pasaba volando sobre los barrancos, dirigiéndose pro- 

 bablemente á algún punto donde hubiese agua. Encontré muy difícil el reco- 

 nocer estas salvajes regiones á causa de los breñales y grandes zacatales que 

 crecen allí; había muchos agujeros de forma extraña, que parecían haber sido 

 respiraderos de un fuego interior apagado ya. La tierra producía un sonido 

 hueco cuando tropezaba en estos lugares, y se apoderó de mí una sensación 

 horrible al considerar que podría caer en alguna oscura caverna, desde cuyo 



