LA NATURALEZA 265 



fondo no podría volver á la luz. En vista de estos obstáculos abandoné por el 

 momento la idea de seguir adelante. Antes de volver á la cumbre di fuego al 

 pajón para descubrir los obstáculos y hacer nuevas tentativas con más espe- 

 ranza de suceso. El fuego creció por momentos, reduciendo á cenizas los bre- 

 ñales, é inmensas columnas de un humo negro subian á las nubes, pudiendo 

 verse á 50 millas mar adentro por los navios que pasaran á aquella distancia. 

 Después de llegar á la cúspide de la cumbre, seguí sobre ella, marcando mis 

 pasos en un piso escabroso lo mejor que pude. Me acaloré" y agité mucho, pues 

 no encontré" lugar alguno donde reposar á la sombra, estando todo seco, calien- 

 te y salvaje en extremo. Encontré pocos pájaros solitarios, tales como la pa- 

 lomita de tierra, el pájaro burlón y el reyezuelo, en consonancia con estas so- 

 ledades incapaces de provocar al canto á estas criaturas silenciosas. Apenas se 

 encuentra allí la vida animal, algún pequeño lagarto azul asoleándose en las 

 rocas, alguna langosta solitaria saltando entre el zacate, fueron los únicos sé- 

 res vivientes que encontré en todo el dia. Desde la cúspide de la montaña, y 

 en la cumbre inmediata, descubrí á lo lejos una roca aislada, de aspecto tan 

 extraño, que me dieron deseos de examinarla de cerca. A lo lejos tenia esta 

 roca la apariencia de una pared medio destruida, que formaba parte de un gran- 

 de edificio arruinado. Después de caminar como una milla, llegué á ella y no- 

 té que tenia 60 pies de altura, 40 ó 50 de longitud y como diez de espesor en 

 la base, sobre la que estaba perpendicularmente asentada y tal vez unida á una 

 masa sólida de la misma formación debajo de la tierra en que reposaba. Toda 

 la parte exterior estaba vidriada como si la acabaran de sacar de un horno de 

 fundición: habria podido tomársele por un trozo de tosca porcelana, de color 

 amarillento, y tan dura como piedra; en algunos puntos se notaba un tinte co- 

 lor de rosa. 



Desde este lugar se descubría una extensión considerable de este paisaje sal- 

 vaje con sus profundas cimas y toscos montones de rocas de escoria. El ca- 

 mino de las lavas se distinguía perfectamente dirigiéndose al mar. Se destaca- 

 ban algunas rocas de formas extrañas, erguidas como centinelas, á lo largo de 

 la muralla que protege la costa. Una de éstas es, el "Viejo de las rocas," situa- 

 da en la extremidad sudeste de nuestra pequeña bahía. Estas rocas son exce- 

 sivamente escarpadas y rectas, y se extienden á alguna distancia dentro del 

 mar, formando un peligrosísimo arrecife. Otras que están aisladas representan 

 un hombre sentado, con los brazos doblados y la cabeza hacia atrás, mirando 

 perpetuamente el inmenso mar, mientras que las rompientes se estrellan con 

 furia contra su pedestal. 



Durante mi permanencia en las rocas, mi vista se fijó repentinamente en una 

 mancha oscura que se distinguía al noroeste, y al momento conocí que era una 

 vela que se dirigía aparentemente hacia la costa, con una buena brisa. El hu- 

 mo producido por el incendio y que se habia extendido á mucha distancia, 

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