REVISTA CIENTÍFICA 



DE MÉXICO Y EL EXTRANJERO. 



LA PUTREFACCIÓN Y EL CONTAGIO EN SUS RELACIONES CON EL ES- 

 TADO ÓPTICO DE LA ATMOSFERA.— Bajo este título publica la «Revista científica 

 de Francia y del Extranjero,» 2. a serie, Junio 10 de 1876, núm. 50, un artículo muy no- 

 table de M. J. Tyndall, que da origen- á consideraciones muy importantes acerca de la 

 investigación de ciertos seres, la etiología de las enfermedades y la higiene. 



El aparato de que se sirve para observar los cuerpecillos que están en suspensión en la 

 atmósfera es muy sencillo y al alcance de todo el que quiera repetir los experimentos. 

 Este sabio dio aplicación á un fenómeno muy vulgar que suele ser la diversión de les ni- 

 ños; la introducción de un haz de luz en un cuarto oscuro, que hace visibles una multi- 

 tud de partículas que se ven revolotear en el espacio que atraviesa el rayo luminoso, y 

 que el vulgo designa con el nombre de « átomos. » 



Dicho aparato consiste en una caja cúbica de madera de 7 decímetros por lado; con 

 la pared anterior de vidrio, la posterior provista de una ventana con su puerta herméti- 

 camente ajustada y las dos laterales opuestas, cada una de ellas con una pequeña aber- 

 tura cerrada por un vidrio para dejar pasar la luz; la superior está atravesada por un 

 embudo de rama larga y dos tubos de vidrio doblados varias veces en S, que ponen en 

 comunicación el aire interior con el exterior. 



Introduciendo un rayo de luz dentro de la caja, se ve claramente su paso cuando exis- 

 ten partículas en suspensión en el aire y queda invisible no habiéndolas. Esto se consigue 

 fácilmente con solo dejar en reposo la atmósfera durante tres dias y untando además las 

 paredes de la caja con glicerina, para que aquellas se adhieran y no se levanten si se pro- 

 duce algún movimiento. 



En medio de una atmósfera purificada de esta manera, Tyndall ha demostrado que no 

 se verifica la putrefacción, pues en ella ha conservado, sin alteración alguna, hasta seis 

 meses, soluciones vegetales y animales que solo entraban en descomposición abriendo 

 la ventana del aparato; por lo que atribuye dicho fenómeno á los mencionados cuerpeci- 

 llos que penetraban del exterior y cuya presencia revelaba inmediatamente el rayo de 

 luz haciéndose visible, siendo además esto una prueba decisiva de que no hay generación 

 espontánea. 



Tyndall ha observado igualmente: que cuando la putrefacción se ha desarrollado, las 

 bacterias no tienen el misino grado de vitalidad ni existen en igual proporción en las dis- 

 tintas probetas: esto, hasta cierto punto, representa lo que pasa en las epidemias, de cómo 

 individuos colocados en el mismo foco miasmático, unos se enferman y otros no, y los 

 primeros en grados muy diversos. 



Otra observación de mucho interés para la higiene es, que si por ejemplo, se colocan 

 tres soluciones animales cerca de otras tres que están en putrefacción, las primeras tar- 

 dan más tiempo en alterarse que de ordinario, lo que indica que los productos de la pu- 

 trefacción avanzada impiden la acción de los gérmenes de la misma putrefacción. 

 Esto explica un hecho que pasa en Londres, de cómo en un punto de la ciudad donde 



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