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viven aglomerados individuos miserables entregados á todos los vicios, sin ningún aseo 

 en su persona ni en su habitación, respirando además una atmósfera infecta por las ema- 

 naciones que se desprenden de las materias fecales y de los albañales, es desconocida sin 

 embargo entre ellos la difteria y la fiebre tifoidea. 



Otra observación muy notable se verificó en la misma ciudad, un año en que el Táme- 

 sis llevaba muchos detritus en descomposición exhalando tal cantidad de ácido sulfhídrico, 

 que los que trabajaban en aquel lugar resentían sus efectos tóxicos y los buques pintados 

 de blanco se ennegrecían rápidamente: excitó esto tanta alarma que intervino el Parla- 

 mento, temiendo que estallara una epidemia; y sucedió lo contrario, pues hubo una baja 

 de mortalidad entre las personas que por sus ocupaciones se veían obligadas á respirar 

 aquella atmósfera infecta. 



Por mi parte mencionaré un hecho observado en México, y otro que publica un perió- 

 dico de Europa. 



El Sr. Dr. Lucio refiere: que el cólera de 1833 atacó con mucha fuerza á las monjas y 

 muy poco á los presidiarios, á pesar de que los conventos estaban en buenas condiciones 

 higiénicas, ó por lo menos muy superiores á las que, como es sabido, guardan nues- 

 tras prisiones. 



El periódico mencionado relata el caso de que en Paris no daba el cólera, ó atacaba 

 menos en las curtidurías, y sabiéndose esto, se pagaban rentas crecidas por habitar en 

 aquellos sitios que exahalaban gases pútridos. 



El Sr. Tyndall quiere probar con la experiencia y los casos señalados al principio, que 

 los gérmenes del contagio son distintos de los gases de la putrefacción, siendo aquellos 

 seres organizados susceptibles de reproducirse. 



Refiere que el Dr. Klein ha descrito y figurado el principio contagioso de la fiebre en- 

 térica (fiebre tifoidea) como un ser visible que se encuentra en innumerables legiones 

 en los tejidos intestinales y en las evacuaciones alvinas de los enfermos; de allí se dise- 

 minan en todo el organismo del paciente, y multiplicándose formarían los gérmenes po- 

 sibles del contagio epidémico. 



Esto recuerda la propagación de la pebrina en los gusanos de seda que Mr. Pasteur ha 

 sometido á sus experimentos. En estos gusanos los micrófitos se establecieron primero 

 en el canal intestinal y de allí se repartieron á todo el cuerpo de dichos insectos. (Véa- 

 se Tyndall, fragmentos de la ciencia, 1876, p. 135.) 



Nuestro autor encuentra grande interés en que el micrófito de la fiebre tifoidea des- 

 crito por Klein, es muy semejante al que Mr. Cohn, eminente microbotánico, ha descrito 

 con el nombre de Grenothrix polyspora, y cuya presencia señala en las aguas de ciertos 

 lugares de Breslau, célebres por la frecuencia de la fiebre entérica en sus habitantes. 



Para terminar advierte, que aunque varios fermentos acompañan casi siempre la pu- 

 trefacción de las materias orgánicas, particularmente de los excrementos animales, y como 

 parece que por estos agentes se desarrollan varias enfermedades zimóticas, advierte, re- 

 pito, no se mida la cantidad y energía de dichos fermentos por la fetidez de la putrefac- 

 ción. En cuanto á saber si estos agentes morbosos aislados en cantidad suficiente, tienen 

 ó no olor, no se puede decidir, pero sí se sabe que la dosis necesaria para destruir el or- 

 ganismo humano se escapa al olfato más ejercitado. 



Por último dice: que el Dr. Murchison, cree que el contagio de la fiebre tifoidea puede 

 ser producido independientemente de todo caso anterior de enfermedad, por la fermenta- 

 ción de las materias fecales, y tal vez también de otras materias orgánicas; pero J. Tyndall 

 niega esta opinión fundado en que desde hace veinte años ha observado año por año la 

 fermentación de materias fecales en circunstancias muy variadas y jamás ha habido el con- 

 tagio señalado por Murchison.— Octubre de 1876,— Fernando Altamirano. 



