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MINERALOGÍA MICROSCÓPICA.— El conocimiento de los minerales formando la 

 base del estudio de las rocas, se concibe que la mineralogía microscópica sea el preludio 

 de la petrografía. El microscopio, que ha dado en estos últimos años tan grandes resul- 

 tados en los otros ramos de la historia natural, ha guiado á descubrimientos muy fecundos 

 en la mineralogía. No basta examinar con una lente un fragmento de roca para discer- 

 nir los caracteres impresos en la quebradura; el aumento no es bastante considerable y 

 los cristales que puede contener pasan desapercibidos. Reduciendo este fragmento á lá- 

 minas muy delgadas se le da un grado de trasparencia suficiente para descubrir su estruc- 

 tura íntima. Esta manera de investigarse debe al Sr. C. Sorby, geólogo inglés; comenzó 

 descubriendo gotas de agua encerradas en el granito; los sabios alemanes continuaron con 

 suma laboriosidad estas observaciones que suministran por ahora una rica cosecha de he- 

 chos nuevos; este nuevo género de estudios petrográficos ha hecho que en Alemania se 

 formen dos establecimientos industriales, cada dia más importantes: el de Fues en Ber- 

 lín y el de Voigt y Hochgesang en Gottingen; su planta está bastante bien organizada 

 para entregar al comercio cantidades considerables de estas preparaciones microscópicas. 

 Mas advertiremos que si este estudio nuevo se ha desarrollado en Alemania, su origen 

 se encuentra en Francia, donde la idea de utilizar el microscopio para tal objeto ha sido 

 preconizado por Dolomieu y Fleurian de Bellevue. 



Se preparan las láminas de los minerales destinados á la observación, desgastándolos 

 al esmeril sobre una superficie dura, tal como una placa de fundición; la operación se 

 hace con la mano ó con un aparato mecánico que abrevia la operación. Cuando el frag- 

 mento se reduce á un grueso suficiente para apreciar los caracteres que encierra, se des- 

 pega del bloc de vidrio al que se habia adherido, á fin de poderlo manejar y se le fija con 

 bálsamo de Canadá sobre láminas que sirven de porta-objetos. Por el examen microscó- 

 pico se encuentran las materias contenidas en las rocas, sal marina, salitre, sustancias 

 azoadas y algunas veces organismos infinitamente pequeños en las formaciones calcáreas. 

 La dedicación á este género de investigaciones exige una gran paciencia, pues se necesi- 

 ta un examen minucioso de un gran número de preparaciones. 



Cuando se examina el corte de una roca se debe aplicar un aumento proporcionado; ni 

 muy débil que impida discernir la estructura ni muy fuerte que seria perjudicial ala cla- 

 ridad, primera condición de toda buena observación. La luz polarizada es de un gran 

 auxilio al mineralogista en sus investigaciones sobre las propiedades ópticas de ciertos 

 cristales; sin este medio los más importantes pasarían desapercibidos. Es además una 

 de las más curiosas experiencias buscar por los brillantes efectos de la polarización el 

 centelleo de pequeños cristales, que presentan el aspecto de otras tantas piedras preciosas. 

 Los microscopios destinados á los estudios mineralógicos, están provistos de goniómetros, 

 aparatos que sirven para medir los ángulos de los más pequeños cristales; basta un sim- 

 ple movimiento del dedo para ponerlo en observación y leer en seguida sobre la platina 

 giratoria el grado comprendido en el ángulo buscado. Uno de los hechos más curiosos 

 revelados por el uso del microscopio es la presencia de burbujas de gas ó de líquidos con- 

 tenidos en los minerales. El zafiro, el rubí, la esmeralda, la espinela, contienen en sus 

 cavidades un líquido poco dilatable bañando cristales que se disuelven por el calor y re- 

 formándose en seguida por el enfriamiento. Se ha buscado por medio del análisis espec- 

 tral la naturaleza de aquel fluido. Se solicitaba la acción del calor por un hilo de platina 

 enrojecido por una corriente galvánica y los gases recogidos en el momento de la decre- 

 pitación, se estudiaban en el vacío. Varias veces se reconoció que el gas predominante 

 era el ácido carbónico: según Vogelsang y Geissler existia ahí bajo una presión de 75 

 atmósferas. — J. Girard. — (La nature, 3me. année 1875, París.) 



