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REVISTA. CIENTÍFICA. 



DE MÉXICO Y EL EXTRANJERO. 



EMPLEO DE UNA SOLA LÁMINA DE TURMALINA, PARA RECONOCER SI UNA SUSTAN- 

 CL\ RIRREFRINGENTE ES DE UNO Ó DOS EJES DE DORLE REFRACCIÓN.— Entre los diferen- 

 tes caracteres físicos de los minerales, figura la doble refracción como uno de los más impor- 

 tantes por la relación íntima que tiene con la cristalización. Efectivamente, de las sustancias 

 cristalizadas, las del sistema teseral no son birrefringentes; las que afectan formas pertenecien- 

 tes á los sistemas piramidal y romboédrico, poseen un solo eje de doble refracción, y las que 

 cristalizan en los sistemas rombal recto, rombal oblicuo y clinoromboidal, tienen dos ejes de 

 doble refracción. Según esto, es claro que por el estudio de las propiedades ópticas de una sus- 

 tancia trasparente, se puede determinar á cuál de esos grupos pertenece, aun cuando se en. 

 cuenlre imperfectamente cristalizada ó en láminas. 



Para reconocer si. una sustancia es birrefringerante de uno ó de dos ejes, los físicos y los mi- 

 neralogistas han utilizado la acción que la turmalina ejerce sobre la luz polarizada, lomando 

 dos láminas diáfanas de esa sustancia corladas paralelamente al eje, y colocadas una sobre otra, 

 también paralelamente, dejan pasar la luz; pero si se ponen perpendiculares- sus ejes, se polari- 

 za la luz que pasa al través, y el espacio que comprenden las dos láminas se oscurece entera- 

 mente si la polarización es completa, quedando, en caso contrario, algo iluminado. Para mane- 

 jar con comodidad las dos láminas, se montan en anillos y se disponen en forma de pinzas, que 

 se cierran por sí mismas. Introduciendo entre las dos turmalinas en cruz una lámina birrefrin- 

 gente, el espacio oscuro se ilumina presenlando una serie de anillos circulares de varios colo- 

 res, atravesados por una cruz negra, que se extiende hacia los extremos en forma de pincel, si 

 la sustancia es de un eje de doble refracción, y si es de dos ejes, los anillos se observan atrave- 

 sados por una faja negra, siendo elipticos cuando la lámina birrefringente no se ha tallado per- 

 pendicularmente á uno de los ejes de doble refracción, pues tallada en esta dirección son circu- 

 lares. Los anillos también son visibles, poniendo paralelas una á otra las dos láminas de turma- 

 lina; pero en este caso, sus colores son complementarios de los que dan las láminas perpendicu- 

 lares, y la cruz y la faja aparecen blancas. 



Este es el método usado hasta ahora para reconocer si una sustancia cristalizada es de uno ó 

 de dos ejes de doble refracción; pudiendo estudiarse directamente los cristales de un eje cuando 

 tienen caras perpendiculares á él, ó cruceros en el mismo sentido, como el espato calizo y la 

 esmeralda; y los de dos ejes, cuando poseen caras perpendiculares á la linea media de los dos 

 ejes 6 cruceros en esa dirección, como el topacio y la mica. En cuanto á las demás especies, si 

 son trasparentes, es preciso tallar láminas según las direcciones indicadas. 



Ahora bien: el año próximo pasado, el inteligente profesor de l.<* año de práctica D. Juan N. 

 Contreras, regaló á este Colegio varios cristales de topacio, procedentes del Estado de San Luis 

 Potosí; algunos de ellos bastante grandes. Estudiando uno de estos, extraje una lámina parale, 

 lamente á la base del prisma rombal recto, la cual coloqué entre las dos turmalinas en cruz, y 

 noté que para ver los anillos de colores, era necesario inclinar bastante la lámina de topacio con 

 respecto á las dos turmalinas y separar mucho éstas, resultando de aquí que en realidad solo 

 observaba al través de la que me servia de ocular. Esta observación me hizo sospechar, que 

 tal vez una sola lámina de turmalina bastaría para reconocer si una sustancia birrefringente es 

 de uno ó de dos ejes de doble refracción. Para confirmarme en ésto, experimenté con doce lá- 

 minas de diversas sustancias birrefringentes que posee la colección de caracteres físicos de este 

 Colegio, y reconocí, que en efecto, basta una sola lámina de turmalina. 



La experiencia se practica usando la turmalina de ocular, esto es, de analizador; y observan- 



