37 



tropieza en el aprendizaje de la Química, es la actual clasificación de los cuerpos, pues no pro- 

 porciona medios suficientes para deducir de un corto número de principios, las leyes más nota- 

 bles de dicha ciencia, ni para prever las propiedades generales que deben presentar los com- 

 puestos que resultan de la unión de dos ó más cuerpos. 



La experiencia que hasta el dia he podido adquirir, ha hecho que me forme un método de 

 enseñanza, que solamente indicado por los autores de más renombre, he desarrollado yo en 

 los cursos particulares que doy anualmente. 



La aplicación de los principios generales que lo constituyen, á la vez que ayuda á la memo- 

 ria evitándole el trabajo de retener hechos aislados, ameniza el estudio, despojándolo de es a 

 aridez que podrá notar desde un principio todo el que ocupe su atención en escudriñar el se- 

 creto de las reacciones moleculares. 



An tes de exponerlo, examinaré muy ligeramente las clasificaciones conocidas. 



La mayor parte de los autores dividen los cuerpos simples en metaloides y metales; pero esta 

 clasificación es muy poco aceptable, y aun podria aplicársele el calificativo de irracional, bajo el 

 punto de vista cientifico, pues además de no tener trascendencia alguna tal división, la palabra 

 metaloide significa semejante á un metal, y algunos de los metaloides se parecen á los metales 

 apenas por las propiedades generales de la materia. 



Otra de las clasificaciones divide á los cuerpos simples en electro-positivos y electro-negati, 

 vos; tiene el defecto de que un mismo elemento puede ser electro-positivo ó eleclro-negativo- 

 segun sea el cuerpo con quien se le ponga en presencia; lo cual disminuye en mucho el carácter 

 de generalidad que debe tener toda clasificación. Además de esto, en la práctica hace tropezar 

 con el grave inconveniente de que para saber á cuál de las dos clases pertenece un cuerpo da- 

 do, sea necesaria una experiencia, que casi nunca es posible efectuar en un momento; ó bien 

 sobrecargar la memoria con una lista en que todos los cuerpos están consignados según el or- 

 den correspondiente. 



No obstante, la anterior clasificación tiene el mérito de contener, aunque en estado rudimen- 

 tal, un hecho notabilisimo, apenas entrevisto por los autores, y que debe servir de base á una 

 distribución exacta y fecunda de las sustancias elementales. Este hecho importantísimo es el 

 antagonismo químico. 



¿Existe este antagonismo, y puede servir para el adelanto de la Química? La experiencia lo 

 demuestra con evidencia. 



En efecto, las combinaciones más estables se efectúan siempre entre los cuerpos que más se 

 diferencian por el conjunto de sus propiedades. Y esta circunstancia es la que me impulsó á 

 hacer una serie de observaciones que dieron por resultado que tomase dicho antagonismo como 

 base de la clasificación que he adoptado en mis lecciones particulares. 



Esta clasificación, que hasta ahora me ha dado los mejores resultados prácticos, consiste en 

 dividir los cuerpos en comburentes y combustibles. 



Tiene en su favor el hecho casi constante del antagonismo, y además, que por medio del expe- 

 rimento más sencillo pueda clasificarse cada cuerpo, pues basta ver que arda para llamarle com- 

 bustible, ó que favorece la combustión para llamarle comburente. 



Veamos ahora las leyes que deben regir á las combinaciones conforme á la clasificación in- 

 dicada: 



i. 1 Las combinaciones que forman dos cuerpos antagonistas, se obtienen fácilmente, en nü- 

 mero reducido , y son muy estables. Ejemplos: El Oxígeno y el Cloro, que son dos cuerpos 

 comburentes, se combinan con el Hidrogenio, que es combustible, y dan, el primero el agua 

 y el bi-oxido de Hidrogenio, y el segundo, el ácido clorhídrico: estos mismos cuerpos, combi- 

 nados con los metales, que son también combustibles, dan óxidos y cloruros semejantes en cuanto 

 á la relación de su composición, y en número también reducido. 



2. a Las combinaciones que forman los cuerpos que no son antagonistas, son difíciles de ob~ 



