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la inoculación esta preciosa inmunidad. A pesar de las repetidas y formales aseveraciones de 

 las personas más inteligentes é instruidas de la población, dudé mucho de la veracidad de sus 

 relatos. Un hecho tan importante como el de la posibilidad de inocular el veneno de la serpien- 

 te al hombre, no podía aceptarse sin un riguroso examen. 



Muchos indios se inoculan, decían, el veneno de las serpientes, y esta inoculación los pre- 

 serva de los peligros ordinarios de la mordedura de las más venenosas; y todavía más: hace que 

 las mordeduras que ellos causen á las gentes y á los animales, sean tan funestas como las de la s 

 serpientes venenosas: tal es la creencia de los habitantes de aquel lugar. 



Hice que me presentasen uno de esos indios, Marcial Bocaneira, el más famoso de los cura- 

 dos de Tuxpan, y le interrogué con el mayor interés. 



Según los detalles siguientes que trascribo, tales como me fueron comunicados, se verá el pa- 

 pel que tiene la superstición en la inoculación del veneno. Tentado se halla uno de creer que 

 no es sino una mistificación dispuesta intencionalmente, con el fin de desviar la curiosidad de 

 los viajeros ávidos siempre de noticias acerca de los hábitos y costumbres de los indígenas. 



El hecho afirmado por todos es, que muchos indios se han inoculado el veneno de la ser- 

 piente y que no se mueren, pudiendo impunemente tomar á las serpientes y dejarse morder. 

 Marcial Bocaneira, dice él mismo, se ha sometido á esta experiencia. Su confianza en la virtud 

 de la inoculación es tal, que ha tenido el valor de hacerse morder la lengua por un coralillo, 

 que es una de las serpientes más peligrosas. Hubiera yo querido ser testigo de este rasgo de 

 atrevimiento de Marcial. Todas las personas de Tuxpan á quienes he interrogado sobre los cu- 

 rados de culebra, me han contado la misma historia, y unánimemente me han afirmado que es 

 cierto, pero ninguna, como yo, ha visto á Marcial hacerse morder la lengua: me creo, pues, 

 con derecho para dudar de la famosa experiencia. Sin embargo, si es cierto que las inocula- 

 ciones múltiples que se hacen los curados, no los matan, no hay razón para creer que la mor- 

 dedura de una serpiente si les cause la muerte: que el veneno se deposite bajo la epidermis 

 por la mano del inocularlor, ó que sea depositado por la serpiente misma, los efectos deben ser 

 iguales, en el supuesto de que se haya tomado en la misma fuente. 



Pasemos ahora á referir el procedimiento de inoculación empleado por los indios de los alre- 

 dedores de Tuxpan. 



Un tratamiento preparatorio es indispensable. El dia mismo de la inoculación, se toman de 

 5 á lo tubérculos de una planta conocida con el nombre de mano de sapo: es del todo preciso 

 que estos tnbércnlos sean administrados en viernes y siempre en número impar, S, 7, 9, etc. 

 hasta 15, según la tolerancia del individuo. 



Si la planta es recogida el primer viernes de Marzo, goza entonces en más alto grado de sus 

 propiedades maravillosas; y aun cuando seca, es excelente para preparar á la inoculación. 



Los efectos fisiológicos de la mano de sapo, son apenas sensibles: la circulación se detiene un 

 poco, se experimenta una sensación de frío, pero sin perturbaciones nerviosas. Frecuentemen- 

 te provoca náuseas y vómitos, sobre todo, después de haber sido hecha la inoculación. Es in- 

 dispensable contener las ganas de vomitar, porque si la planta fuere arrojada, seria peligroso 

 someterse á ella. Por lo regular, la raíz de la mano de sapo se toma fresca. Otra precaución in- 

 dispensable, es el abstenerse durante el tratamiento, de todo contacto sexual, 3dias después de 

 la primera inoculación, 2 dias después de la segunda y 1 dia después de la tercera. 



Se hace uso para la inoculación, de uno de los colmillos ó ganchos de las especies más vene- 

 nosas, tales como el cuatro narices, el cascabel, etc. Es preciso que la serpiente sea matada en 

 ciernes y se le quiten los ganchos el mismo dia: el mismo gancho puede servir muchos años. 



Se comienza la inoculación en la cara dorsal del pié izquierdo: es preciso cuidar de herir una 

 vena. La piel se desgarra con la extremidad del gancho de modo que sangre un poco: se da á 

 la incisión una forma cuadrada. Del pié izquierdo se pasa ti puño derecho (cara anterior), des- 

 pués al^t'é derecho (cara dorsal), y al puño izquierdo (cara anterior), siempre alternativamente 



